ENLIG SEJMAN OVERLEVER otte timers prøvelse EFTER AKTIVERING AF Ocean Signals rescueME PLB1

Hvad skete der?

Da jeg kiggede ud over vandet ud for Australiens Northern Territory-kyst, kunne jeg ikke lade være med at undre mig over havets kraft og uforudsigelighed.

Mit navn er Nigel. Jeg er en Southampton-født udstationeret og ivrig solo-sejler, og jeg har for nylig fundet mig selv viklet ind i en gribende fortælling om overlevelse, der for altid ville bekræfte vigtigheden af ​​beredskab og den menneskelige ånds modstandskraft.

En skæbnesvanger dag, efter at have udstået en udmattende nat med elektriske storme og vind over 40 knob, fortsatte jeg med at sejle min elskede Duncanson 34, ‘Bison’en, over det berømte Arafurahavet. Min destination var Gove-halvøen, blot et mellemlanding på min rejse tilbage til Cairns. Jeg vidste ikke, at Moder Natur havde en anden plan for mig. Nådesløse dønninger bragede ind og kastede min yacht op på dens ender, og i et øjeblik blev jeg kastet ud i det turbulente vand.

Da jeg klamrede mig til siden af ​​mit skib for livet, vidste jeg, at et falsk træk ville betyde min død. Med hovedet nedsænket og havets iskolde greb truende med at trække mig under, greb jeg min trofaste krogkniv og skar linen, der tøjrede mig til båden. Jeg var fri, men udfordringerne var lige begyndt. Med mit hjerte hamrende og adrenalin pumpende gennem mine årer, aktiverede jeg Ocean Signal rescueME PLB1, mit fyrtårn af håb knyttet til min redningsvest.

Der gik otte lange timer, mens Arafurahavets vidder strakte sig uendeligt omkring mig. Det var på det tidspunkt, at den australske søfartssikkerhedsmyndighed (AMSA) modtog alarmen fra fyret, og lokaliserede mit nødsignal næsten 93 kilometer nordøst for den fjerntliggende by Nhulunbuy. Darwin Politi blev alarmeret og med urokkelig dedikation koordineret med Nhulunbuy Water Police for at forberede et fartøj til min redning. Et SAR Challenger-fly fra Cairns, Queensland, svævede over hovedet, på vej mod mit 121,5 MHz-fyrtårn.

I en utrolig bedrift indsatte AMSA-besætningen en redningsflåde fra flyet, kun få meter fra hvor jeg flød i vandet. Radioen knitrede, og lettelsen skyllede ind over mig, da de fik kontakt. Det var den første: ingen enlig sømand var nogensinde blevet reddet af en luftbåren redningsflåde. Fem timer efter min første observation ankom politiets redningsskib med tre besætningsmedlemmer. Udmattet, dehydreret og ammede to brækkede ribben fra den foregående nats storm, var jeg endelig på vej til Gove District Hospital.

Min yacht, ‘Bison’en, blev senere bjærget af venner i Nhulunbuy, men det, der virkelig varmede mit hjerte, var sikkerheden for min trofaste kattekammerat, Stinky, som havde været min standhaftige sejlerkammerat i over 15 år.

Når jeg ser tilbage på hændelsen den 4. januar, kan jeg ikke lade være med at tænke på vigtigheden af ​​at være godt forberedt og vide, hvordan man bruger sit sikkerhedsudstyr under tvang. Det blev rent instinkt, fra at bruge min krogkniv til at justere min redningsvest til en perfekt pasform, til at lokalisere og aktivere PLB’en. Havet, med sit lunefulde temperament, lærer os, at der ikke er nogen anden chance. Enten går man forberedt til søs, eller også bliver man statistik.

Visdomsord

Taknotat til havsignalteamet