Οδήγηση σε Κίνδυνο: Επιβίωση στην Ούνντατα

Τι συνέβη;

Η Αμάντα κι εγώ ανυπομονούσαμε για αυτό το ταξίδι μήνες. Η διαδρομή Oodnadatta, αυτή η εμβληματική κορδέλα κόκκινης γης που εκτεινόταν στην απομακρυσμένη Νότια Αυστραλία, ήταν πάντα στη λίστα μας. Η οδήγηση των μοτοσικλετών μας κατά μήκος της, με τη λίμνη Eyre να λαμπυρίζει στο βάθος, μας υποσχόταν περιπέτεια και μοναξιά. Προετοιμαστήκαμε σχολαστικά γι’ αυτό: ετοιμάσαμε τον εξοπλισμό, ελέγξαμε τα εφόδια και το Ocean Signal PLB1 μας φυλαγμένο, «για κάθε ενδεχόμενο».

Αλλά ακόμη και τα καλύτερα σχέδια μπορούν να αποτύχουν σε μια στιγμή.

Ο απογευματινός ήλιος ήταν σφοδρός, καίγοντας την πίστα μέχρι που η ζέστη φάνηκε να ανεβαίνει από το ίδιο το έδαφος. Η επιφάνεια εναλλάσσεται μεταξύ σκληρού χώματος και χαλαρού χαλικιού, του είδους που μπορεί να πιάσει ένα λάστιχο και να το στρίψει στο πλάι πριν καν καταλάβεις τι συμβαίνει. Για την Αμάντα, αυτή η ξαφνική αλλαγή ήρθε ξαφνικά.

Η σύγκρουση ήταν αηδιαστική. Η Αμάντα κειτόταν σωριασμένη στις γραμμές, με το σώμα της ακίνητο. Ήταν αναίσθητη και τα χέρια της ήταν αδέξια λυγισμένα. Σε εκείνη την απομακρυσμένη ερημιά, το μεγαλύτερο ερώτημα ήταν: πώς θα την βγάζαμε έξω;

Τότε ήταν που η σημασία της προετοιμασίας έγινε οδυνηρά σαφής. Οι πρώτοι άνθρωποι που έφτασαν στην Αμάντα, συνταξιδιώτες στις γραμμές, δεν έχασαν χρόνο. Αμέσως πυροδότησαν το Ocean Signal PLB1 μας, πυροδοτώντας μια επείγουσα αντίδραση που γεφύρωσε το απέραντο κενό γύρω μας. Μέσα σε λίγα λεπτά, το σήμα κινδύνου μας αντανακλούσε στους δορυφόρους και έφτανε στις αρχές εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.

Η βοήθεια ήταν καθ’ οδόν, αν και σε ένα μέρος τόσο απομακρυσμένο όσο η Ούνντατα, δεν θα ήταν ποτέ άμεση. Ενημερώθηκαν για την Βασιλική Υπηρεσία Ιπτάμενων Ιατρών και σύντομα στάλθηκε ένα αεροπλάνο. Η αναμονή έμοιαζε ατελείωτη, κάθε λεπτό τεντωνόταν από την ανησυχία, αλλά γνωρίζοντας ότι κάποιος ερχόταν, μου έδωσε δύναμη να επικεντρωθώ στην Αμάντα.

Όταν έφτασε το πλήρωμα του RFDS, ήταν σαν να παρακολουθούσε την ήρεμη και αποτελεσματική πορεία του να ανατέλλει από τον ουρανό. Σταθεροποίησαν την Αμάντα με εξασκημένη ακρίβεια, η παρουσία τους τόσο σταθερή όσο ο ορίζοντας της ερήμου. Παρά την απομόνωση, παρά την απόσταση, το έκαναν να μοιάζει σχεδόν ρουτίνα. Σύντομα, επιβιβάστηκε προσεκτικά στο αεροσκάφος, έτοιμη για τη μεγάλη πτήση προς το Νοσοκομείο Άλις Σπρινγκς, περίπου 800 χιλιόμετρα μακριά.

Εκτός δικτύου, τόσο μακριά από τα πάντα, τα μικρότερα λάθη ή ατυχήματα θα μπορούσαν να σημάνουν καταστροφή. Ωστόσο, χάρη σε έναν μικροσκοπικό φάρο που ήταν τοποθετημένος στον εξοπλισμό μας και στην απίστευτη αφοσίωση της Βασιλικής Υπηρεσίας Ιπτάμενων Ιατρών, η Αμάντα είχε μια ευκαιρία να αντιμετωπίσει την κατάσταση.

Αυτό που ξεκίνησε ως μια ονειρική διαδρομή κατά μήκος της διαδρομής Oodnadatta είχε μετατραπεί σε μια έντονη υπενθύμιση: η ενδοχώρα απαιτεί σεβασμό. Η περιπέτεια και η ομορφιά συμβαδίζουν με το ρίσκο, και η προετοιμασία δεν είναι προαιρετική, είναι επιβίωση.

Λέξεις σοφίας

Να είστε προετοιμασμένοι για όλα τα ενδεχόμενα

Σας ευχαριστούμε τη σημείωση στην ομάδα σήματος των ωκεανών

Αποδείχθηκε ένα από τα καλύτερα επενδυτικά/ασφαλιστήρια συμβόλαια που έχω αγοράσει ποτέ. Ευχαριστώ.