La señal de socorro de EPIRB2 rescueME conduce a un rescate rápido por parte de la Guardia Costera de EE. UU.

¿Qué pasó?

Alrededor de las 15:00 h del martes 3 de diciembre de 2024, el velero nuevo de 14 metros (47 pies) inició su travesía desde Annapolis, Maryland, hacia su destino previsto, Charleston, Carolina del Sur. Inicialmente, su tripulación estaba compuesta por cuatro marineros experimentados con muchos años de experiencia en navegación oceánica. El barco llegó a Little Creek, Norfolk, Virginia , aproximadamente a las 10:30 h del 4 de diciembre de 2024 y atracó en Morning Star Marina, Norfolk.

Debido a condiciones adversas, el buque permaneció en Norfolk hasta alrededor de las 12:30 p. m. del 6 de diciembre de 2024. Para entonces, las condiciones habían mejorado, lo que permitió al buque continuar su tránsito con dos tripulantes experimentados adicionales, para un total de seis tripulantes. Alrededor de las 2:00 p. m. del 8 de diciembre de 2024, el buque comenzó a hacer agua en la proa. En ese momento, el buque se encontraba cerca de Frying Pan Shoals, Carolina del Norte, a unas 20 millas de la costa (al sureste) de Southport, Carolina del Norte. El clima era soleado, con temperaturas del aire y del mar de aproximadamente 60 °F. El viento soplaba del suroeste a 15-20 nudos. El mar era moderado, con oleaje algo irregular.

La tripulación inspeccionó los cascos y otras zonas con posible entrada de agua, pero no se observó ninguna. El agua parecía entrar por el mamparo de proa. La tripulación utilizó cubos y una aspiradora de agua seca para intentar controlar la entrada de agua, pero pronto se vieron superados. La bomba de achique tampoco se mantenía a la altura del agua que entraba en el barco. No pudimos identificar visualmente el origen de la entrada de agua, pero sospechamos que se encontraba en la zona del cofre de velas/hélice de proa.

Aproximadamente 20 minutos después de notar agua por primera vez, activamos la radiobaliza de emergencia EPIRB , una EPIRB2 rescueME Ocean Signal , y establecimos contacto por radio con la Guardia Costera de EE. UU. En menos de 20 minutos, el agua había alcanzado entre 30 y 45 cm por encima del suelo, y la embarcación estaba perdiendo sus componentes electrónicos. Indiqué a la tripulación que desplegara la balsa salvavidas.

Poco después, notamos que salía humo o vapor de la cabina. Indiqué a la tripulación que subiera a la balsa salvavidas. Nos mantuvimos en contacto con la Guardia Costera estadounidense, que nos informó que había recibido la señal de nuestra EPIRB y había desplegado personal en nuestra ubicación. Llevábamos un VHF portátil, una radiobaliza de localización de siniestros EPIRB y un teléfono satelital en la balsa salvavidas para comunicarnos. Dado que la Guardia Costera conocía nuestra ubicación y podíamos comunicarnos con ella, decidimos separar la balsa salvavidas del buque para evitar contacto con él en caso de que volcara o se hundiera.

La Guardia Costera llegó una hora después de nuestra primera llamada, rescató a toda la tripulación y la trajo de vuelta a la Estación de la Guardia Costera en Oak Island, Carolina del Norte, al anochecer. Esto requirió el traslado de la tripulación de la balsa salvavidas a una lancha neumática semirrígida (RIB) de la Guardia Costera, y luego de la RIB a una embarcación de la Guardia Costera de 47 pies, todo en mar abierto con grandes olas. El personal de la Guardia Costera fue sumamente hábil y profesional. No hubo heridos ni entre la tripulación ni entre los socorristas.

Mi esposa y yo somos los propietarios de la embarcación. Tengo una licencia vigente de capitán de 50 toneladas de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) con permisos de navegación y remolque. Se emitió por primera vez hace más de 20 años, en julio de 2004. He sido propietario y operado cinco yates de tamaño y complejidad cada vez mayores durante más de 30 años. Tanto a motor como a vela, he participado en innumerables regatas oceánicas hasta lugares tan lejanos como Bermudas y Halifax, Nueva Escocia, y he navegado extensamente por el Caribe y las Bahamas. Esta fue la primera vez que tuve que desplegar una balsa salvavidas o activar una EPIRB . Agradezco a la Guardia Costera y Ocean Signal la excepcional eficacia y fiabilidad de su producto. Me siento seguro sabiendo que tengo un producto así a bordo.

Palabras de sabiduría

Las balsas salvavidas son pequeñas. Consiga una con capacidad para más personas de las que prevé para la tripulación. Coloque la balsa salvavidas y la radiobaliza de emergencia EPIRB en un lugar donde sean fáciles de encontrar y puedan desplegarse rápidamente. Antes de salir a alta mar, organice sesiones informativas de seguridad con la tripulación sobre la ubicación y el funcionamiento de todo el equipo de seguridad a bordo.

Gracias nota al equipo de Ocean Signal

La radiobaliza de localización de siniestros EPIRB funcionó a la perfección. Fue reconfortante saber que la Guardia Costera tenía nuestra ubicación. Gracias.