¿Qué es una radiobaliza de localización de emergencia o EPIRB ?

Promover la seguridad náutica es una responsabilidad compartida. Descubra las radiobalizas de localización de emergencia (EPIRB), cruciales para alertar a los equipos de búsqueda y rescate sobre su ubicación exacta en caso de emergencia. Descubra cómo las modernas radiobalizas AIS optimizan las labores de búsqueda y rescate.

¿Qué es una EPIRB ?

Radiobaliza de Posición de Emergencia EPIRB significa Radiobaliza de Posición de Emergencia. A veces se denomina GPIRB si incorpora un receptor GNSS/GPS para una localización más rápida.

La Radiobaliza de Señalización de Posición de Emergencia (Emergency Position Indicating Radio Beacon) es una señal de socorro utilizada por marineros y navegantes de todo el mundo. Al activarse, alerta a la red global de Búsqueda y Rescate (SAR), facilitando operaciones de rescate rápidas en su ubicación precisa.

¿Cómo funcionan?

Las radiobalizas EPIRB emiten una señal de socorro digital de 406 MHz, que contiene un identificador único de 15 dígitos, al Sistema de Satélites Cospas-Sarsat . Dependiendo del registro de su embarcación, este puede ser un número de serie o su número de Identidad del Servicio Móvil Marítimo (MMSI).

Para las RLS con número de serie, las fuerzas de búsqueda y rescate recuperan el registro de la radiobaliza (también gratuito, pero obligatorio para todos los propietarios EPIRB ). Esto proporciona información de propiedad y contactos de emergencia adicionales. Las RLS con número MMSI requieren que el ID hexadecimal EPIRB 15 se añada a la base de datos marítima correspondiente.

Las RLS transmiten su ubicación a las fuerzas de búsqueda y rescate mediante datos GPS o cálculos de triangulación satelitales. Esta información se transmite al Centro de Coordinación de Rescate más cercano, iniciando así su misión de rescate. Utilizan la señal de localización de 121,5 MHz de EPIRB , la señal de localización AIS (en las RLS más nuevas) y luces estroboscópicas para determinar su ubicación y permitir un regreso seguro.

¿Cuál es el alcance y/o precisión de ubicación de una EPIRB?

Una vez activada, una RLS transmite su señal de socorro vía satélite a la red global Cospas-Sarsat. Las RLS equipadas con un receptor GNSS/GPS proporcionan una precisión de localización de hasta 100 metros, lo que ayuda a los centros de coordinación de rescate a determinar su posición con rapidez y precisión. Para una mayor precisión durante la fase final del rescate, las RLS con AIS también transmiten su ubicación por VHF a embarcaciones y equipos SAR cercanos equipados con AIS, con una precisión de hasta 10 metros. Además, las RLS transmiten una señal de localización de 121,5 MHz que las aeronaves o embarcaciones de rescate pueden rastrear. El alcance de esta señal depende de factores como la altura y la sensibilidad de la antena receptora.

¿Son las EPIRB impermeables?

Sí. Todas las radiobalizas Ocean Signal son totalmente impermeables y están diseñadas para funcionar en entornos marinos hostiles. Flotan, son sumergibles hasta al menos 10 metros y los modelos con activación automática se activan al entrar en contacto con el agua.

Ahora con AIS (Sistema Automático de Identificación)

La incorporación de la tecnología AIS en algunas RLS recientemente aprobadas permite la notificación inmediata de socorro y ubicación a las embarcaciones cercanas equipadas con transpondedores AIS tras su activación. Esto facilita operaciones de rescate rápidas sin depender únicamente de las autoridades de búsqueda y rescate. El AIS también facilita que los servicios de emergencia locales localicen con precisión la ubicación de la EPIRB , que se presenta como un objetivo AIS en su pantalla de a bordo. Las embarcaciones con AIS a bordo pueden navegar directamente a la EPIRB , acelerando así los tiempos de recuperación y potencialmente salvando vidas.

¿Cuáles son las ventajas de AIS?

Cambiar a una EPIRB AIS ofrece dos ventajas principales: (1) reducir el radio de búsqueda de socorro a 10 metros y (2) enviar alertas de emergencia a todas las embarcaciones equipadas con AIS dentro del alcance VHF. Estas características mejoran la capacidad de salvar más vidas de navegantes cada año.

¿Qué es el servicio de enlace de retorno o RLS?

El Servicio de Enlace de Retorno (RLS) es una mejora reciente de las RLS habilitadas. Cuenta con una luz LED azul intermitente que sirve como confirmación visual para el equipo de búsqueda y rescate de que han recibido su mensaje de socorro. Una señal del Servicio de Enlace de Retorno, transmitida a través de la red de satélites Galileo , confirma la detección del mensaje de socorro, la ubicación precisa de la baliza y los identificadores. Esta seguridad, que permite a los rescatistas saber dónde está la EPIRB activada y su ubicación, ayuda a aliviar el estrés en situaciones de emergencia.

¿Cuándo activarlo?

La activación solo debe iniciarse en caso de peligro grave e inminente, donde sea probable la pérdida de vidas, extremidades o bienes valiosos sin asistencia de emergencia. Desde un buque que se hunde hasta una emergencia médica en el mar, una RLS es crucial para un rescate rápido.

¿Cómo utilizar una EPIRB ?

Las EPIRB se pueden implementar de forma manual o automática, dependiendo de la categoría de soporte y la situación.

Como se mencionó anteriormente, en un soporte automático de flotación libre de categoría 1, la radiobaliza de emergencia (EPIRB) se libera cuando la unidad de liberación hidrostática (HRU) se sumerge en agua a una profundidad de entre 1,5 y 4 metros. La profundidad de liberación varía según la temperatura del agua, por lo que la HRU debe reemplazarse cada dos años. En caso de emergencia, la EPIRB se desprende del soporte, emerge a la superficie y alerta a los equipos de búsqueda y rescate para que presten asistencia inmediata.

Las radiobalizas de localización de siniestros (RALS) de categoría 2 requieren despliegue y activación manual. Pueden instalarse sobre o bajo cubierta, protegidas de influencias externas (p. ej., agua, tráfico, puertas de camarote). Algunos usuarios guardan su radiobaliza en una bolsa de protección, pero se recomienda precaución, ya que las RALS se activan al sumergirse en agua, lo que puede generar falsas alarmas. En Australia y Nueva Zelanda, las RALS de clase 3 no requieren activación en agua, por lo que solo requieren activación manual, lo que garantiza que su rendimiento no se vea afectado por la exposición al agua.

¿Cuáles son las diferencias entre paréntesis?

Soportes Cat1 o Categoría 1: liberan automáticamente la radiobaliza de emergencia (EPIRB) en caso de hundimiento del buque.

• En caso de hundimiento del buque, la radiobaliza de emergencia (EPIRB) se liberará automáticamente de su unidad de liberación hidrostática (HRU) al sumergirse a una profundidad de entre 1,5 y 4 metros, y flotará hasta la superficie. El contacto con el agua activará automáticamente la EPIRB.

Los soportes Cat2 o de Categoría 2 son de liberación manual.

• Al desplegar la radiobaliza de emergencia (EPIRB) en una cubierta (o desde una balsa salvavidas), asegúrese de que esté en posición vertical y libre de obstrucciones que puedan impedir una visión clara del cielo. Si la unidad cae al agua, se activará automáticamente.

• Ambos tipos de soportes incluyen un sensor de agua incorporado para evitar falsas alarmas si la baliza se moja mientras está en el soporte.
• La activación manual de la baliza es posible en ambos soportes, siempre que la antena apunte al cielo.

¿Dónde debo montar mi EPIRB?

Las RLS deben instalarse en un lugar accesible de su embarcación, donde se pueda acceder a ellas rápidamente en caso de emergencia. Para las RLS de Ocean Signal, tiene dos opciones principales:

• Soporte manual (Cat2): móntelo en la cabina, cerca de la entrada o cerca de la estación de la balsa salvavidas, en algún lugar visible, seco y fácil de agarrar en caso de emergencia.
• Soporte libre de flotación (Cat1) (buques SOLAS): Montar externamente donde la radiobaliza EPIRB pueda desplegarse automáticamente si el buque se hunde (normalmente en una superficie vertical, libre de obstrucciones y por encima de la línea de flotación cuando está a flote).

Siga siempre las instrucciones de montaje del manual del usuario y asegúrese de que la EPIRB tenga una visión despejada del cielo cuando esté desplegada.

¿Cómo registrar mi Beacon?

Debe registrar su radiobaliza de emergencia (EPIRB) ante su autoridad local. Aquí se muestran algunos casos en los que es necesario registrarse:

• Al comprar una baliza de 406 MHz nueva o usada, es obligatorio registrarse en el gobierno local.
• La actualización de los datos de registro (por ejemplo, número de teléfono, dirección, compra de un nuevo barco) requiere actualizar el registro de la baliza de 406 MHz.
• Al vender sus balizas de 406 MHz, informe al gobierno local y asegúrese de que el comprador registre la baliza personalmente para evitar el posible contacto de las autoridades de rescate tras la activación.

La renovación del registro de EPIRB con los números de serie debe realizarse al menos cada dos años (para la mayoría de las embarcaciones de recreo), mientras que para otras RLS, debe verificarse según lo exija la administración correspondiente. La mayoría de los registros se pueden actualizar fácilmente en línea, lo que permite incluir fácilmente un plan de navegación o detalles adicionales del viaje cuando sea necesario.

Considere el registro de balizas como parte fundamental de su proceso de rescate. Al proporcionar información detallada y actualizada periódicamente, facilita a los equipos de rescate los datos esenciales para agilizar el rescate de manera eficaz.

¿Las EPIRB tienen cuotas de suscripción?

En resumen, no. Las RLS funcionan con satélites de búsqueda y rescate financiados por el gobierno ( Cospas-Sarsat ), y una vez que se posee una RLS (radiobaliza personal), no hay cuotas de suscripción mensuales ni anuales obligatorias*. De hecho, las RLS ahorran millones de libras anuales al contribuyente al agilizar las operaciones de búsqueda y rescate.

En caso de activación de la baliza, los servicios de rescate suelen proporcionarse de forma gratuita en la mayoría de las regiones del mundo.

*Algunos países cobran una tarifa de licencia de radio, consulte con las autoridades nacionales.

¿Con qué frecuencia se reemplaza una batería?

El mantenimiento regular de su radiobaliza es crucial para una estrategia de supervivencia eficaz, y reemplazar la batería de la RLS (y de la unidad de rescate de emergencia, si corresponde) es vital para su seguridad. Todas las radiobalizas tienen fecha de caducidad, y las baterías deben reemplazarse según el intervalo especificado por la autoridad competente, o como máximo antes de la fecha de caducidad del dispositivo. Algunas autoridades exigen revisiones periódicas, generalmente cada 4 o 5 años, y a menudo exigen el reemplazo de la batería durante estas revisiones, independientemente de su fecha de caducidad.

Encuentre un centro de reemplazo de baterías: Ocean Signal / ACR Electronics

¿Cómo me aseguro de que mi baliza esté operativa?

Realice una autoprueba mensual para verificar el funcionamiento de su baliza. Si la prueba es exitosa, su baliza está operativa. Si la autoprueba falla, solicite una revisión de la baliza.

Las nuevas series EPIRB2 y EPIRB3 ofrecen tecnología NFC (Near Field Communication), que permite a los usuarios acceder a los diagnósticos de la EPIRB a través de teléfonos inteligentes. Simplemente coloque su teléfono inteligente cerca de la radiobaliza de emergencia (EPIRB) y se abrirá la aplicación Ocean Signal Product App, que le brindará acceso a los datos del dispositivo. La aplicación muestra información sobre el estado de la baliza, incluyendo la duración actual de la batería, la finalización de la autocomprobación y la prueba GNSS, la duración de la activación y los resultados detallados de las pruebas. Las pruebas GNSS ofrecen una vista de mapa que indica la ubicación de la prueba, la fecha y la hora, el tiempo de adquisición de la señal, los satélites utilizados y la precisión de la señal. La sencilla conectividad NFC garantiza que los usuarios puedan verificar cómodamente todas las funciones de la baliza.

Reglamento de EPIRB

Numerosos países aplican normativas que exigen el uso de radiobalizas de localización EPIRB en diversos tipos de embarcaciones (p. ej., buques pesqueros, grandes buques comerciales, buques de pasajeros, etc.). Algunos países también las exigen en embarcaciones de recreo que navegan más allá de una distancia específica de la costa. La Organización Marítima Internacional (OMI) supervisa el uso de radiobalizas EPIRB ) en buques que operan a nivel internacional, y muchos países extienden estas normativas a las embarcaciones que operan en sus propias aguas. Es fundamental revisar la normativa aplicable a su embarcación (según su matrícula) y asegurarse de contar con el equipo de seguridad necesario, que puede incluir una EPIRB .

¿Es una EPIRB mejor que una PLB (radiobaliza personal)?

La mejor opción para una radiobaliza de emergencia (EPIRB) o una radiobaliza de emergencia (PLB) depende del tipo de navegación. Las EPIRB están diseñadas para embarcaciones y se activan automáticamente en el agua, lo que las hace ideales para situaciones en alta mar o sin supervisión. Las PLB, en cambio, son más pequeñas, se activan manualmente y las lleva la tripulación, perfectas para uso personal. Para una comparación completa, consulte nuestra guía EPIRB vs. PLB .