Cinco horas en la oscuridad: una historia de supervivencia alpina

¿Qué pasó?

Nosotros (padre y tres hijos adultos) emprendimos una travesía de seis días por los Alpes del Sur de Nueva Zelanda (la «ruta de los tres pasos» en Arthur’s Pass). El tiempo parecía desfavorable, pero lo habíamos planeado con tiempo, y había indicios de que el tiempo estaba mejorando.

El primer día estuvo bien, sin lluvia, y la caminata por un río ancho y serpenteante fue fácil. Acampamos esa noche al pie del desfiladero que necesitábamos para ascender al primer paso, pero a la mañana siguiente empezó a llover sin parar. Cometimos el error de subir el desfiladero de todos modos. A mitad de camino, se hizo evidente que el río era demasiado peligroso para cruzar: no podíamos avanzar ni retroceder. Estábamos bien equipados, pero empapados, y dos de nosotros estábamos sufriendo hipotermia con el viento que arreciaba.

Montamos la tienda, pero en una mala posición en una ladera de pedregal de 45 grados, a 3 metros sobre un río crecido y sin esperanza de resguardarnos ni de salir sin ayuda. Activamos la alarma de emergencia con 5 horas de luz. Fue muy útil poder complementarla con mensajes de texto a través del sistema satelital iPhone SOS.

Nuestras vidas fueron salvadas por la increíble habilidad del personal de rescate aéreo de Canterbury, que nos subió directamente a un helicóptero, uno por uno en dos viajes, apoyando una plataforma contra la pendiente en medio de vientos huracanados (como se muestra en la foto que uno de nosotros tuvo la presencia de ánimo de tomar).

Moraleja: presta atención al tiempo, estate siempre preparado para cambiar de planes (por mucho tiempo que los hayas preparado o por mucho que los valores) y no tardes en activar tu PLB. La situación puede empeorar muy rápido. Nuestros rescatistas nos agradecieron que activaramos nuestra PLB a plena luz del día. No habría habido rescate al anochecer, y no querrían tener que sacar nuestros cuerpos del río al día siguiente.

Palabras de sabiduría

Presta atención al clima. Nunca subas por un desfiladero fluvial bajo la lluvia a menos que estés 100% seguro de una ruta alternativa en caso de crecida del río. Ten siempre un plan B.

Gracias nota al equipo de Ocean Signal

Muchísimas gracias a Ocean Signal. Fue un alivio enorme ver esa luz parpadeante; sin ese PLB, dudo mucho que hoy estuviéramos vivos.