Un helicóptero de búsqueda y rescate salva a un cazador de Wellington tras una grave lesión en la pierna

¿Qué pasó?

Pasé más de 30 años cazando en el Parque Nacional Fiordland .
Es un lugar que conozco como la palma de mi mano y siempre me he enorgullecido de estar preparado para cualquier cosa.
He estado involucrado en búsquedas y rescates terrestres durante seis años e incluso dirigí un negocio de guía en la zona.
Así que si me hubieran preguntado si creía que alguna vez necesitaría que me rescataran de este entorno familiar, probablemente habría dicho que no.
Pero hace un mes, durante la temporada de rugidos, aprendí por las malas que incluso un cazador experimentado como yo todavía puede necesitar que lo salven.

Era un día típico de caza con un amigo mío, y estábamos cerca de Westies Hut.
No estaba haciendo nada fuera de lo normal cuando ocurrió.
Estaba caminando por un sendero cuando mi pie derecho rodó hacia adelante y chocó contra un tronco, se deslizó dentro de un hueco en el suelo y se quedó atascado.
El impulso me hizo perder el equilibrio y antes de darme cuenta, tenía la pierna rota.

Dos huesos desaparecieron en un instante.

Al principio pensé que simplemente me había torcido el tobillo.
Incluso me senté en el tronco, pensando que me desharía de él.
Pero cuando miré mi pierna y la vi flotando como si no tuviera estructura, supe que estaba mal.

Todo pasó muy rápido.
El dolor me golpeó fuerte, pero también me di cuenta de que no saldría de allí sola.

Afortunadamente, mis años de entrenamiento en búsqueda y rescate habían comenzado y estaba preparado.
Mi compañero y yo teníamos radios marinas y radios localizadoras personales.
No perdimos tiempo y activamos nuestras dos balizas mientras mi compañero se dirigía hacia la costa para unirse al servicio de radio marina en Bluff.
Además, también había habilitado la función SOS en mi iPhone 15.

Poco después recibimos la noticia de que un helicóptero de búsqueda y rescate de Westpac estaba en camino.

En una hora estaba en camino al Hospital de Invercargill.
Luego me operaron en Queenstown donde me pusieron 14 tornillos, una placa de metal y una varilla en la pierna.
Ahora parece un poco una brocheta de kebab, pero agradezco que no fuera peor.

Es una sensación surrealista ser alguien que ha guiado a tanta gente a través del bosque, y ahora soy yo el que necesita ayuda.
Fue un accidente extraño, sólo un pequeño resbalón, pero me recordó que cualquier cosa puede pasar ahí fuera, sin importar cuánta experiencia tengas.

Las estadísticas también lo confirman: entre 2019 y 2023, la ACC aceptó más de 8.000 reclamaciones de indemnización por lesiones relacionadas con la caza, incluidas casi 700 en Otago.
Y no son sólo lesiones grandes como la mía.
La mayoría son lesiones de tejidos blandos: esguinces y distensiones.
Pero todos estos costos se suman y el costo total de la recuperación alcanzó los 23 millones de dólares en los últimos cinco años.

Tuve suerte con mi recuperación.
ACC aceptó mi solicitud en 24 horas, cubriendo todo, desde la cirugía hasta el transporte e incluso un vuelo de regreso a Wellington.
Fueron fantásticos y, honestamente, es un servicio bastante increíble.
En otras partes del mundo tendrías que depender de un seguro privado, y si el problema tarda semanas, te quedas estancado.

Si hay algo que me gustaría recalcar a cualquiera que vaya a realizar actividades al aire libre, es que siempre debe llevar el equipo adecuado.
Una PLB es diminuta, del tamaño de una caja de cerillas, pero podría salvarle la vida.
Dile siempre a alguien a dónde vas y, si puedes, lleva una radio.
Cuanto más rápido te puedan rescatar, mejor.
Cuanto más tiempo te quedas, peor se pone.

Piensas que nunca te sucederá hasta que sucede.

Palabras de sabiduría

Más vale prevenir que nunca

Gracias nota al equipo de Ocean Signal

Los PLB fueron un equipo esencial para llevar a Andy al hospital y a su casa sano y salvo para su familia.