Perdido en Sylvia Tops: El rescate de un excursionista. ¡La importancia de un faro!

¿Qué pasó?

En octubre de 2024, emprendí la ruta Sylvia Tops con el objetivo de llegar al vivac Devil’s Den. Con un mapa, una tienda de campaña y una amplia experiencia en senderismo en solitario por senderos avanzados de la Isla Sur, me sentía seguro. El sendero se separaba de la ruta del refugio Nina alrededor de la 1 p. m., lo que me daba seis horas de luz para llegar al refugio o encontrar un lugar adecuado para acampar. Sabía que había sitios disponibles en las cimas, así que tenía un plan B por si no llegaba a tiempo.

El tiempo empezó bien con algunas nubes, pero esperaba temperaturas más bajas a medida que ascendía. Al llegar al borde del bosque, el viento y el frío habían arreciado. Para abrigarme, me puse el gorro, el impermeable y otras capas. Aparecieron pequeñas manchas de nieve, pero no me preocuparon. Continué hacia Devil’s Den, dejando atrás el último hito y disfrutando de las condiciones favorables.

Alrededor de las 4 p. m., pasé por varios posibles lugares para acampar, pero seguí avanzando, con la esperanza de encontrar algo mejor a menor altitud. Al desvanecerse la luz a las 6 p. m., me di cuenta de que necesitaba acampar pronto. Bajé hacia un claro, pero solo encontré un denso bosque de hayas y lugares inadecuados para acampar. La oscuridad cayó rápidamente y el pánico se apoderó de mí. El terreno se volvió más empinado y resbaladizo. El miedo nublaba mi juicio, y sabía que no podía arriesgarme a caer en un acantilado oculto. Para evitar resbalar más, me senté en la pendiente y apoyé mi mochila en un árbol.

Tras una hora deliberando, decidí activar mi radiobaliza PLB 1 rescueME . Aunque no estaba herido, estaba perdido, y el riesgo de exposición, hipotermia o lesiones era real si seguía moviéndome en la oscuridad. Apoyé la radiobaliza en mi mochila y me preparé para una noche fría y sin dormir. Por desgracia, la densa vegetación bloqueaba la señal. Más tarde, descubrí que la radiobaliza emitía señales débiles, que LandSAR en Christchurch inicialmente creyó que eran accidentales.

A medida que avanzaba la noche, me di cuenta de que los rescatistas tardarían en llegar. Mover la baliza mejoró ligeramente la señal. Con este ajuste, la antena alcanzó el cielo. En cuestión de horas, oí el tranquilizador sonido de un helicóptero sobrevolando. A media mañana, aterrizó. Los socorristas evaluaron rápidamente mi estado, me ayudaron a asegurar mi equipo para el cabrestante y me pusieron un arnés para el rescate aéreo.

El rescate fue un éxito. Volamos a Hanmer Springs para reabastecernos antes de continuar hacia la base de rescate de Christchurch. Los rescatistas coincidieron posteriormente con mi decisión de pedir ayuda antes de que la situación empeorara. Mirando hacia atrás, estoy increíblemente agradecido por la señal que me trajo la ayuda que necesitaba.

Desde el rescate, he estado entrenando con mi club de senderismo local para mejorar mis habilidades de supervivencia, incluida la seguridad en el río, las habilidades en la nieve y la evaluación de riesgos.

Ahora recomiendo que todos los excursionistas, independientemente de su experiencia, lleven una baliza. Soy la prueba viviente de que incluso los senderistas más experimentados pueden encontrarse en situaciones peligrosas donde se necesita rescate. Estoy profundamente agradecido a todos los que participaron en mi rescate y animo a los demás a estar siempre preparados.

Palabras de sabiduría

Asegúrate de informar a la gente sobre tu ruta planeada y cualquier posible ruta alternativa que elijas. Lleva contigo una PLB registrada y probada. Asegúrate de tener suficiente batería y espacio en el teléfono (idealmente, una batería externa para recargar) para usar TOPOMAPS y así poder ver dónde estás si te pierdes. Cuando empiece a oscurecer en terrenos más peligrosos, monta una tienda de campaña en una zona segura y espera hasta la mañana, cuando tengas la luz del día necesaria para planificar tu ruta. Si activas tu radiobaliza, recuerda que la cubierta puede interferir con su señal, así que intenta colocarla lejos de la vegetación, con vista al cielo si es posible.

Gracias nota al equipo de Ocean Signal

Muchas gracias por diseñar y fabricar el PLB que usé en este rescate. Me permitió tener un plan B para llegar a salvo si mi viaje salía mal.

Muchas gracias también al equipo de rescate en tierra por responder a mi señal y llevarme de vuelta al pueblo cuando me perdí. Entiendo que el hayedo dificultaba la lectura de la señal, y les agradezco su perseverancia para salvarme.