Rescate con Ocean Signal PLB1 en el Pico Sabre

¿Qué pasó?

Después de completar la ruta Hump Ridge Track, Max y yo nos dirigimos a Fiordland con planes de escalar la ruta North Buttress Direct en el Pico Sabre. Estábamos bien equipados para una misión alpina de tres días, llevando equipo de escalada, equipo de vivac, comida de repuesto, ropa de abrigo y mi PLB1 de Ocean Signal.

La escalada en sí transcurrió según lo planeado inicialmente, pero el tiempo se deterioró mucho antes de lo previsto. La lluvia se volvió intensa, la visibilidad desapareció y los fuertes vientos hicieron que el avance fuera cada vez más difícil. Después de pasar una noche fría y húmeda cerca de la cima, comenzamos nuestro descenso en condiciones igualmente desafiantes.

Horas de rápel a través de nubes, lluvia y terreno expuesto nos dejaron empapados, exhaustos y peligrosamente fríos. Con el empeoramiento del tiempo por delante y el creciente riesgo de un resbalón o una caída, decidimos que continuar ya no era la opción más segura.

A las 16:30 del 8 de abril, activé mi PLB1 de Ocean Signal.

Menos de una hora después, un helicóptero de rescate llegó por encima, confirmando que nuestra señal de socorro había sido recibida. Desafortunadamente, el tiempo impidió una extracción y nos vimos obligados a pasar otra noche en una pequeña cornisa de montaña. Durante las siguientes 38 horas, dependimos de nuestro refugio de emergencia, sacos de dormir, capas de repuesto y la comida restante mientras esperábamos que las condiciones mejoraran.

Cuando finalmente se abrió una ventana de buen tiempo en la mañana del 10 de abril, Southern Lakes Helicopter Rescue nos izó con éxito a un lugar seguro. Aunque ambos sufríamos de exposición al frío y congelación superficial, escapamos sin lesiones graves.

Mirando hacia atrás, llevar una PLB, empacar el equipo de supervivencia adecuado y tomar la decisión de detenerse y pedir ayuda temprano fueron críticos para el resultado. En entornos remotos, las condiciones pueden cambiar rápidamente, y estar preparado puede marcar la diferencia.

Un enorme agradecimiento a Southern Lakes Helicopter Rescue, a la policía de Southland y a todos los involucrados en traernos a casa a salvo. Su profesionalidad y dedicación aseguraron que nuestra aventura terminara como una historia de supervivencia en lugar de una tragedia.

Palabras de sabiduría

De nuevo, no puedo enfatizar lo suficiente la importancia de llevar y empacar el equipo correcto, y de tener una PLB y/o comunicación por satélite en estos entornos remotos. La importancia de conocer sus límites al enfrentarse a una situación adversa y tomar la decisión de detenerse y buscar ayuda. La importancia de estar preparado para tener que esperar a ser rescatado si las condiciones se consideran inseguras y un riesgo para el equipo de rescate voluntario y el helicóptero. ¡Manténganse a salvo ahí fuera, amigos!

Gracias nota al equipo de Ocean Signal

Gracias de nuevo a Richie, Dave, Snow y Lloyd de Southern Lakes Helicopter Rescue y a los sargentos Dougall Henderson e Ian Martin de la policía de Invercargill por la tranquilizadora comunicación por satélite y por su dedicación y determinación para rescatarnos a Max y a mí de forma segura.