YKSINÄINEN SAILOR SELVIÄ KAHdeksAN TUNNIN KOTEMUKSEN AKTIVOINTIIN Ocean Signals pelastusME PLB1

Mitä tapahtui?

Katsoessani Australian Northern Territoryn rannikon vesille en voinut olla ihmettelemättä meren voimaa ja arvaamattomuutta.

Nimeni on Nigel. Olen Southamptonista syntynyt ulkomaalainen ja innokas yksinpurjehtija, ja huomasin äskettäin kietoutuvani mukaansatempaavaan selviytymistarinaan, joka ikuisesti vahvistaisi valmiuden ja ihmishengen kestävyyden tärkeyden.

Eräänä kohtalokkaana päivänä, kestettyä uuvuttavan yön sähkömyrskyjen ja yli 40 solmun tuulen, jatkoin rakkaan Duncanson 34:n, “Bisonin” purjehtimista kuuluisan Arafuranmeren yli. Kohteeni oli Goven niemimaa, vain pysähdyspaikka matkallani takaisin Cairnsiin. En tiennytkään, että luontoäidillä oli minulle erilainen suunnitelma. Armettomat aallot törmäsivät sisään, heittäen jahtini päihinsä, ja silmänräpäyksessä jouduin myrskyisiin vesiin.

Pidin kiinni laivani kyljestä elämäni ajaksi, tiesin, että yksi väärä liike merkitsisi kuolemani. Pääni veden alla ja meren jäinen ote uhkasi vetää minut alle, tartuin luotettavaan koukkuveitseni ja katkaisin siiman, joka sitoi minut veneeseen. Olin vapaa, mutta haasteet olivat vasta alussa. Sydämeni hakkaa ja adrenaliini pumppaa suonissani, aktivoin Ocean Signal pelastusME PLB1:n, pelastusliiviini kiinnitetyn toivon majakan.

Kahdeksan pitkää tuntia kului, kun Arafuranmeren laajuus ulottui loputtomasti ympärilleni. Tuolloin Australian Maritime Safety Authority (AMSA) sai hälytyksen majakasta ja paikansi hätämerkkini lähes 93 kilometriä koilliseen syrjäisestä Nhulunbuyn kaupungista. Darwinin poliisi hälytettiin ja horjumattomalla omistautumisella koordinoitiin Nhulunbuyn vesipoliisin kanssa aluksen valmistelemiseksi pelastusta varten. SAR Challenger -lentokone Cairnsista, Queenslandista, nousi yläpuolella ja suuntasi kohti 121,5 MHz:n majakkaani.

AMSA:n miehistö käynnisti pelastuslautan koneesta, vain muutaman metrin päässä siitä, missä kelluin vedessä. Radio rätisi ja helpotus valtasi minut, kun he ottivat yhteyttä. Se oli ensimmäinen: ketään yksinäistä merimiestä ei ollut koskaan pelastettu ilmassa olevalla pelastuslautalla. Viisi tuntia ensimmäisen havainnon jälkeen saapui poliisin pelastuslaiva, jossa oli kolme miehistön jäsentä. Uupuneena, kuivuneena ja sairastuin kahta murtunutta kylkiluuta edellisen yön myrskystä, olin vihdoin matkalla Goven aluesairaalaan.

Ystäväni, “Bison”, pelastivat myöhemmin Nhulunbuyssa, mutta sydäntäni todella lämmitti uskollisen kissakumppanini Stinky, joka oli ollut vankkumaton purjehduskumppanini yli 15 vuoden ajan.

Tammikuun 4. päivän tapausta muisteleessani en voi olla ajattelematta, kuinka tärkeää on olla hyvin valmistautunut ja osata käyttää turvavarusteita pakotettuina. Siitä tuli puhdas vaisto, koukkuveitseni käyttämisestä pelastusliivini täydelliseen istuvuuden säätämiseen, PLB:n paikantamiseen ja aktivoimiseen. Meri, sen oikukas temperamentti, opettaa meille, että toista mahdollisuutta ei ole. Joko menet merelle valmistautuneena tai sinusta tulee tilasto.

Viisauden sanat

Kiitos huomautus Ocean Signal -tiimille