Par une soirée tranquille le long du Milford Track , l’un des itinéraires de randonnée les plus emblématiques et les plus reculés de Nouvelle-Zélande, une garde forestière du refuge Mintaro s’est retrouvée au cœur d’une situation médicale délicate. Vers 20 h 30, une mère s’est adressée à la garde forestière, exprimant de vives inquiétudes au sujet de sa fille de 11 ans. Elle souffrait d’une violente migraine depuis deux jours. Malgré les médicaments administrés, l’état de la fillette ne s’était pas amélioré. Elle souffrait d’intenses douleurs, notamment du côté gauche de la tête, et ressentait une pression derrière l’œil gauche.
Heureusement, un médecin et une infirmière se trouvaient dans la cabane cette nuit-là. Ils ont rapidement examiné la jeune fille, surveillé ses constantes et lui ont administré des médicaments plus puissants. C’était sa première migraine, une situation alarmante compte tenu de sa gravité. Le médecin a conseillé à l’équipe médicale d’évacuer la patiente immédiatement.
La garde a commencé à rassembler toutes les informations nécessaires pour déclencher une évacuation médicale et a tenté de contacter le Département de la Conservation (DOC) par interconnexion radio VHF. C’est le principal moyen de communication dans cette région isolée, sans couverture mobile. Malgré son expérience et ses multiples tentatives via le réseau de relais radio, l’appel n’a pas abouti. Elle a également demandé aux refuges voisins d’essayer leurs systèmes, mais sans succès non plus.
Consciente de l’urgence de la situation et de la rupture de communication, la garde du refuge a activé sa balise de localisation personnelle rescueME PLB1 à 22 h. En seulement 10 minutes, le Centre de coordination des secours (RCC) est intervenu en appelant le refuge grâce au même système d’interconnexion. Un ambulancier de Queenstown a ensuite contacté directement le médecin sur place pour évaluer l’état du patient.
Cependant, en raison du mauvais temps (nuages bas et vents violents), une évacuation par hélicoptère pendant la nuit a été jugée dangereuse. Le médecin et l’infirmière sont restés auprès de la jeune fille toute la nuit, surveillant attentivement son état jusqu’à ce que les secours puissent se dérouler en toute sécurité.
Le lendemain matin à 7 h 55, les hélicoptères de sauvetage d’Otago ont pu atterrir au refuge Mintaro grâce à de meilleures conditions météorologiques. Ils ont transporté la fillette et sa mère à l’hôpital de Dunedin pour des soins complémentaires. Son père et son frère ont poursuivi leur aventure sur la piste de Milford.
Nos techniciens radio ont depuis signalé et résolu le problème avec l’interconnexion radio VHF, garantissant ainsi une fiabilité future dans les moments critiques.
Cet incident met en évidence l’importance d’une communication de secours, de la réactivité du personnel du DOC et de la présence de professionnels de la santé parmi les randonneurs. Nous sommes reconnaissants pour l’issue positive et la collaboration qui a permis cette situation.
Ayez toujours un PLB sur vous, c’est un élément qui change la donne dans n’importe quelle situation.
Les PLB sont un élément important de notre équipement. Une fois activées, elles se sont déroulées sans problème. Merci.
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