Ocean Signal PLB1 contribue au sauvetage d'un randonneur blessé dans l'arrière-pays néo-zélandais

Que s'est-il passé?

Je parcourais en solitaire les 3 000 kilomètres du sentier Te Araroa de la Nouvelle-Zélande, de l’île du Sud à l’île du Nord.

Le 26 décembre 2024, j’avais parcouru environ 500 kilomètres du trajet, en randonnant sur le Timaru River Track dans l’arrière-pays du lac Hawea. La pluie nocturne avait rendu la rivière haute et rapide. Après avoir effectué quatre traversées difficiles dans de l’eau jusqu’aux cuisses, j’ai décidé de monter ma tente et d’attendre le lendemain.

Avant de trouver un endroit approprié pour m’arrêter, j’ai trébuché sur une racine d’arbre mouillée. Mon pied droit a glissé sur la pente, et j’ai entendu ma cheville craquer. J’ai rampé jusqu’à un arbre, pris de l’ibuprofène, appliqué du gel Voltaren et tenté de me lever. C’était impossible.

Je savais que je ne pouvais pas repartir à pied, et personne d’autre ne passerait probablement ce jour-là. J’ai retiré l’Ocean Signal PLB1 de ma sangle d’épaule, étendu l’antenne et l’ai activée. J’ai ensuite changé mes vêtements mouillés, mis des couches chaudes et des vêtements de pluie, et me suis préparé à attendre.

Peu de temps après, j’ai entendu un hélicoptère approcher. La dense forêt de hêtres me rendait difficile à voir, mais après avoir survolé la zone, l’équipage m’a repéré dans une petite clairière. L’hélicoptère est revenu cinq minutes plus tard avec le sauveteur Gary suspendu en dessous par une élingue.

Gary a atteint le sentier, a stabilisé ma cheville et m’a attaché dans un harnais. Nous avons été hélitreuillés jusqu’à un plateau en aval, où l’hélicoptère a pu atterrir, avant que je ne sois transporté au centre médical de Wanaka.

Le pilote James a enregistré le numéro de série de ma PLB1 et a expliqué que l’équipage faisait confiance aux coordonnées enregistrées transmises par la balise. Selon son expérience, une PLB fournissait un emplacement de recherche plus précis qu’un inReach, aidant l’équipage à me trouver plus rapidement.

Ma cheville était cassée et nécessitait une intervention chirurgicale. Bien que mon voyage Te Araroa se soit terminé brusquement, j’ai récupéré à Wanaka avec le soutien de nombreuses personnes bienveillantes. Je prévois de revenir pour la saison 2026/27 et de terminer ce que j’ai commencé, avec ma PLB à mes côtés. C’est un équipement essentiel pour tout randonneur en solitaire.

mots de sagesse

Une PLB indique l’emplacement exact à l’équipe de sauvetage, contrairement à un inReach qui montre la zone où vous vous situez. Vous pouvez perdre un temps précieux pour le sauvetage si vous êtes difficile à repérer depuis les airs ou l’eau.

Note de remerciement à l'équipe de signalisation océanique

Je suis tellement reconnaissant pour ma PLB. C’est un appareil que l’on ne souhaite jamais avoir à activer, mais quand on le fait, c’est un véritable sauveur de savoir que l’aide est en route.