Intorno alle 15:00 di martedì 3 dicembre 2024, l “imbarcazione, una nuova barca a vela di 47 piedi, ha iniziato la navigazione da Annapolis, nel Maryland, verso la sua destinazione prevista, Charleston, nella Carolina del Sud. Inizialmente, l” equipaggio era composto da quattro marinai esperti con molti anni di esperienza nella navigazione d “altura. L” imbarcazione è arrivata a Little Creek, Norfolk, Virginia , intorno alle 10:30 del 4 dicembre 2024, e ha preso posto in ormeggio al Morning Star Marina, a Norfolk.
A causa delle avverse condizioni, la nave è rimasta a Norfolk fino alle 12:30 circa del 6 dicembre 2024. A quel punto le condizioni erano migliorate, consentendo alla nave di continuare il transito, con due membri dell’equipaggio esperti aggiuntivi, per un totale di sei membri. Intorno alle 14:00 dell’8 dicembre 2024, la nave ha iniziato a imbarcare acqua nella sezione di prua. In quel momento, la nave si trovava nelle vicinanze di Frying Pan Shoals, Carolina del Nord, a circa 20 miglia al largo (a sud-est) di Southport, Carolina del Nord. Le condizioni erano soleggiate, con temperature dell’aria e del mare intorno ai 60 gradi. Il vento soffiava da 15-20 nodi da sud-ovest. Il mare era moderato con un moto ondoso confuso.
L’equipaggio ha ispezionato tutti gli scafi e altre aree di potenziale infiltrazione d’acqua, ma non è stata individuata alcuna area di infiltrazione. L’acqua sembrava entrare nell’imbarcazione dalla paratia più a prua. L’equipaggio ha utilizzato secchi e un aspirapolvere per cercare di gestire l’infiltrazione d’acqua, ma è stato rapidamente sopraffatto. Anche la pompa di sentina non riusciva a mantenere la distanza di sicurezza dall’acqua che entrava nell’imbarcazione. Non siamo stati in grado di identificare visivamente la fonte dell’infiltrazione d’acqua, ma sospettiamo che si trovasse nella zona del cala vele/elica di prua.
Circa 20 minuti dopo aver notato l’acqua, abbiamo attivato l’ EPIRB , un Ocean Signal rescueME EPIRB2 , e stabilito un contatto radio con la Guardia Costiera statunitense. In meno di 20 minuti, l’acqua aveva raggiunto i 30-45 cm sopra il pavimento e l’imbarcazione stava perdendo i suoi sistemi elettronici. Ho dato istruzioni all’equipaggio di calare la zattera di salvataggio.
Poco dopo, notammo fumo o vapore provenire dalla cabina. Diedi ordine all “equipaggio di salire sulla zattera di salvataggio. Rimanemmo in contatto con la Guardia Costiera statunitense, che ci aveva comunicato di aver ricevuto il segnale del nostro EPIRB e di aver inviato mezzi nella nostra posizione. Avevamo un VHF portatile, EPIRB e un telefono satellitare nella zattera di salvataggio per le comunicazioni. Dato che la Guardia Costiera conosceva la nostra posizione e che eravamo in grado di comunicare con loro, decidemmo di separare la zattera di salvataggio dall” imbarcazione per evitare contatti in caso di capovolgimento o immersione.
La Guardia Costiera è arrivata entro un’ora dalla nostra prima chiamata, ha tratto in salvo tutto l’equipaggio e lo ha riportato alla stazione della Guardia Costiera di Oak Island, nella Carolina del Nord, entro il tramonto. Ciò ha richiesto il trasferimento dell’equipaggio dalla zattera di salvataggio a un gommone della Guardia Costiera, poi dal gommone a un’imbarcazione della Guardia Costiera di 14 metri, il tutto in mare aperto con onde di grandi dimensioni. Il personale della Guardia Costiera si è dimostrato estremamente competente e professionale. Non ci sono stati feriti tra l’equipaggio o i soccorritori.
Io e mia moglie siamo i proprietari dell’imbarcazione. Possiedo una licenza di comandante della Guardia Costiera degli Stati Uniti (USCG) per imbarcazioni da 50 tonnellate, con abilitazione alla navigazione a vela e al traino. È stata rilasciata per la prima volta oltre 20 anni fa, nel luglio 2004. Ho posseduto e gestito cinque yacht di dimensioni e complessità crescenti per oltre 30 anni. Sia a motore che a vela, ho partecipato a innumerevoli regate d’altura fino alle Bermuda e ad Halifax, Nuova Scozia, e ho navigato a lungo nei Caraibi e alle Bahamas. Questa è stata la prima volta che ho dovuto utilizzare una zattera di salvataggio o attivare un EPIRB . Ringrazio la Guardia Costiera e Ocean Signal per l’eccezionale efficacia e affidabilità del loro prodotto. Mi sento al sicuro sapendo di avere un prodotto del genere a bordo.
Le zattere di salvataggio sono piccole. Procuratene una che possa ospitare più persone di quelle previste per l’equipaggio. Posizionate la zattera di salvataggio e EPIRB in un luogo dove siano facili da trovare e possano essere dispiegati rapidamente. Prima di salpare, informate l’equipaggio sulla posizione e il funzionamento di tutte le attrezzature di sicurezza a bordo.
L’ EPIRB ha funzionato perfettamente. È stato confortante sapere che la Guardia Costiera aveva la nostra posizione. Grazie.
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