Noodsignaal van rescueME EPIRB2 leidt tot snelle redding door de Amerikaanse kustwacht

What happened?

Op dinsdag 3 december 2024 rond 15.00 uur begon het schip, een nieuwe zeilboot van 14,3 meter, aan een tocht van Annapolis, Maryland, naar de beoogde bestemming Charleston, South Carolina. De bemanning bestond aanvankelijk uit vier ervaren zeilers met jarenlange ervaring in offshore zeilen. Het schip arriveerde op 4 december 2024 rond 10.30 uur in Little Creek, Norfolk, Virginia , en nam een ligplaats in de Morning Star Marina in Norfolk.

Vanwege de ongunstige omstandigheden bleef het schip in Norfolk tot ongeveer 12:30 uur op 6 december 2024. Op dat moment waren de omstandigheden verbeterd, waardoor het schip zijn reis kon voortzetten, met twee extra ervaren bemanningsleden, wat het totaal op zes bemanningsleden bracht. Rond 14:00 uur op 8 december 2024 begon het schip water te maken in de boeg. Op dat moment bevond het schip zich in de buurt van Frying Pan Shoals, North Carolina, ongeveer 32 kilometer uit de kust (ten zuidoosten) van Southport, North Carolina. Het was zonnig weer, met lucht- en zeetemperaturen rond de 17 graden Celsius. De wind waaide 15-20 knopen uit het zuidwesten. De zee was gematigd met wat onregelmatige golfslag.

De bemanning inspecteerde alle rompdoorvoeren en andere mogelijke plekken waar water kon binnendringen, maar er was geen enkel lek zichtbaar. Het water leek via het voorste schot de boot binnen te dringen. De bemanning probeerde met emmers en een droogzuiger de binnendringende waterstroom te beheersen, maar werd al snel overweldigd. De lenspomp bleef ook niet voor het binnenstromende water. We konden de bron van het binnendringende water niet visueel identificeren, maar we vermoeden dat de bron zich in de zeilkast/boegschroef bevindt.

Ongeveer 20 minuten nadat we voor het eerst water zagen, activeerden we de EPIRB , een Ocean Signal rescueME EPIRB2 , en maakten we radiocontact met de Amerikaanse kustwacht. Binnen minder dan 20 minuten stond het water 30 tot 45 centimeter boven de vloer en begon de elektronica van het schip te slijten. Ik gaf de bemanning opdracht het reddingsvlot te gebruiken.

Kort daarna zagen we rook of stoom uit de hut komen. Ik gaf de bemanning opdracht in het reddingsvlot te stappen. We bleven in contact met de Amerikaanse kustwacht, die ons had laten weten dat ze ons EPIRB signaal hadden ontvangen en middelen naar onze locatie hadden gestuurd. We hadden een draagbare VHF-, EPIRB en satelliettelefoon in het reddingsvlot voor communicatie. Aangezien de kustwacht onze locatie kende en wij met hen konden communiceren, besloten we het reddingsvlot los te koppelen van het schip om contact ermee te vermijden als het zou kapseizen of onder water zou raken.

De kustwacht arriveerde binnen een uur na onze eerste oproep, redde de hele bemanning en bracht hen tegen de avond terug naar het kustwachtstation op Oak Island, North Carolina. Dit betekende dat de bemanning van het reddingsvlot naar een RIB van de kustwacht moest worden overgeplaatst, en vervolgens van de RIB naar een 14 meter lange kustwachtboot. Dit alles gebeurde op open oceaan met hoge golven. Het kustwachtpersoneel was uiterst bekwaam en professioneel. Er raakte geen enkele bemanningslid of hulpverlener gewond.

Ik ben samen met mijn vrouw eigenaar van het schip. Ik heb een actief USCG-mastercertificaat van 50 ton met zeil- en sleepbevoegdheden. Het werd voor het eerst afgegeven meer dan 20 jaar geleden, in juli 2004. Ik ben al meer dan 30 jaar eigenaar en exploitant van vijf jachten van toenemende omvang en complexiteit. Zowel motor- als zeiljachten hebben aan talloze offshore zeilraces deelgenomen, tot aan Bermuda en Halifax (North Carolina), en hebben uitgebreid gezeild in het Caribisch gebied en op de Bahama “s. Dit was de eerste keer dat ik een reddingsvlot moest inzetten of een EPIRB moest activeren. Ik ben de kustwacht en Ocean Signal dankbaar voor de uitstekende effectiviteit en betrouwbaarheid van hun product. Ik voel me veilig in de wetenschap dat ik zo” n product aan boord heb.

Words of wisdom

Reddingsvlotten zijn klein. Kies er een die meer mensen kan vervoeren dan je aan bemanning verwacht. Zorg dat het reddingsvlot en EPIRB op een plek staan waar ze gemakkelijk te vinden zijn en snel ingezet kunnen worden. Houd veiligheidsinstructies met de bemanning voordat je op zee gaat over de locatie en werking van alle veiligheidsuitrusting aan boord.

Thank you note to the Ocean Signal team

De EPIRB werkte perfect. Het was geruststellend om te weten dat de kustwacht onze locatie kende. Dankjewel.