EPIRB versus PLB : de juiste baken kiezen voor offshore zeilen

Posted on juni 16, 2025

Door James Hewitt, Managing Director, Ocean Signal

Als je honderden kilometers van land bent, geeft je gps-plotter mogelijk niets anders dan blauw weer. Juist op dat moment – ver buiten VHF-bereik en afhankelijk van satellietverbindingen voor weer, route en contact – wordt het werkelijke belang van noodvoorbereiding duidelijk. Als iemand die talloze nachten op zee heeft doorgebracht – van stormen op de Biskaje tot de Stille Oceaan – krijg ik vaak de vraag: Moet ik een EPIRB , een PLB of beide meenemen?

Het korte antwoord? Als u offshore veiligheid serieus neemt, hebt u beide nodig. Maar inzicht in de verschillen tussen EPIRB “s en PLB” s – en hun rol aan boord – is essentieel voor het opstellen van een betrouwbaar noodplan.

Wat is het verschil? Een technisch overzicht – EPIRB versus PLB

EPIRB “s (Emergency Position Indicating Radio Beacons) en PLB” s (Personal Locator Beacons) zenden beide een noodsignaal van 406 MHz uit naar het Cospas-Sarsat-satellietnetwerk, dat wereldwijd wordt gebruikt door zoek- en reddingsorganisaties (wanneer geactiveerd). Ze zenden ook allebei een homingsignaal van 121,5 MHz uit voor SAR-vliegtuigen of -schepen.

Maar daarnaast zijn er fundamentele verschillen tussen EPIRB “s en PLB” s qua functie, vorm en gebruiksscenario:

Functie	Ocean Signal EPIRB’s (bijv. EPIRB3 )	Ocean Signal PLB’s (bijv. PLB3 )
Registratie	Vastgemaakt aan een schip (MMSI/IMO)	Geregistreerd op naam van een individu
Activering	Automatisch (vlottervrij) of handmatig	Alleen handmatig
Levensduur batterij (verzenden)	~48 uur	~24 uur
Implementatielocatie	Gemonteerd op het schip, automatische vrijgavemogelijkheden	Wordt gedragen op een reddingsvest of bewaard in een grabbeltas
Retour Link Service (RLS)	Ja, op EPIRB3 (Galileo RLS)	Ja, op PLB3
AIS-transmissie	Ja ( EPIRB3 bevat AIS en stroboscoop)	Ja ( PLB3 bevat AIS en stroboscoop)
GNSS-ondersteuning	Multi-constellatie (GPS, Galileo, enz.)	Multi-constellatie
Primair gebruik	Noodbaken op scheepsniveau	Persoonlijke overboord of verlaten schip back-up

De technologie begrijpen: afkortingen en hun betekenis

Als u investeert in offshore veiligheidsuitrusting, is het de moeite waard om te begrijpen wat al die afkortingen in de specificatiebladen eigenlijk betekenen. Hier is een helder overzicht van de belangrijkste termen die u tegenkomt bij het vergelijken van een EPIRB met PLB :

📡 406 MHz

De internationale noodfrequentie die wordt gebruikt door EPIRB “s en PLB” s.
Verzendt uw noodsignaal naar het Cospas-Sarsat -satellietsysteem.
Wereldwijde dekking en 24/7 toezicht door reddingscoördinatiecentra.

📡 121,5 MHz

Een homingsignaal dat na activering wordt verzonden om lokale reddingswerkers (SAR-vliegtuigen of -schepen) te helpen uw locatie te bepalen.
Niet meer via satelliet in de gaten gehouden, maar wel cruciaal bij de laatste aanloop naar een reddingsoperatie.

🛰️ GNSS (Globaal Navigatie Satellietsysteem)

De overkoepelende term voor satellietnavigatiesystemen zoals GPS (VS), Galileo (EU), GLONASS (Rusland) en BeiDou (China).
Ocean Signal bakens maken gebruik van multi-constellatie GNSS om sneller en nauwkeuriger de locatie te bepalen, zelfs bij moeilijke satellietomstandigheden.

🛰️ GPS (Globaal Positioneringssysteem)

Het Amerikaanse GNSS-systeem.
Nog steeds de meest gebruikte satellietpositioneringsdienst, vooral in de maritieme elektronica.

🛰️ Galileo

Europa’s wereldwijde navigatiesatellietsysteem.
Biedt hoge precisie en ondersteunt geavanceerde functies zoals Return Link Service (RLS)

🔁 RLS (Retourlinkservice)

Een baanbrekende functie via het Galileo-netwerk.
Stuurt een bevestigingsbericht terug naar uw baken zodra uw noodsignaal is ontvangen en verwerkt door de reddingsdiensten.
Biedt psychologische geruststelling in noodgevallen (“Hulp is onderweg”).

📡 AIS (Automatisch Identificatie Systeem)

Een lokaal maritiem VHF-systeem waarmee schepen in realtime kunnen worden gevolgd.
Zowel PLB3 als EPIRB3 van Ocean Signal zenden AIS-signalen uit als ze zijn geactiveerd, waardoor schepen in de buurt uw positie op hun kaartplotters kunnen zien, zelfs voordat SAR-middelen wereldwijd arriveren.

💡 Stroboscoop

In het baken geïntegreerde, krachtige LED-knipperlamp.
Zorgt ervoor dat u beter vindbaar bent in het donker of bij slecht zicht.

🚨 MMSI (Maritieme Mobiele Service Identiteit)

Een uniek 9-cijferig nummer dat aan uw vaartuig of handheldapparaat is toegewezen.
Wordt gebruikt bij de registratie van EPIRB “s en PLB” s voor identificatie tijdens noodsituaties.

🛰️ Cospas-Sarsat

Het internationale satellietnetwerk dat door alle 406 MHz-noodbakens wordt gebruikt.
Uitgevoerd door een coalitie van overheden over de hele wereld, voor niet-commercieel gebruik, uitsluitend in noodgevallen.
Geen abonnementskosten: dit systeem is bedoeld om levens te redden, niet om gegevens te verkopen.

Waarom u een EPIRB nodig hebt voor offshore reizen

Een EPIRB is de gouden standaard voor noodsituaties op zee. De Ocean Signal EPIRB3 is een modern voorbeeld van hoe ver de technologie is gekomen: hij is compact, bevat AIS voor lokale tracking door nabijgelegen schepen en beschikt over Return Link Service om te bevestigen dat uw noodsignaal is ontvangen.

Gemonteerd op het dek of in de buurt van uw grabbag, kan de EPIRB3 vrij drijven en zichzelf activeren als uw schip snel zinkt. Dat is iets wat een PLB niet kan.

Ik zie de EPIRB als het belangrijkste wereldwijde noodsignaal van uw schip. Het zendt uw GPS-positie, scheepsinformatie en noodsignaal uit naar wereldwijde SAR-autoriteiten. Eenmaal geactiveerd, kan het tot 48 uur lang uitzenden – twee keer zo lang als de PLB .

Kortom, de EPIRB zorgt ervoor dat de cavalerie op pad gaat, zelfs als je bewusteloos bent, stuurloos ronddobbert of niet handmatig iets kunt activeren.

Waar PLB’s van pas komen: veiligheid op bemanningsniveau

Stel je nu een ander scenario voor: je wordt overboord gegooid tijdens een nachtwacht en gescheiden van het schip. Op dat moment is EPIRB van je schip irrelevant. Wat je nodig hebt, is een baken dat bij je blijft.

Dat is waar de Ocean Signal PLB3 in uitblinkt.

Het is klein genoeg om op een reddingsvest te dragen, robuust genoeg voor gebruik op zee en slim genoeg om het volgende te bieden:

AIS, zodat schepen in de buurt die zijn uitgerust met AIS (zoals uw eigen schip) uw MOB positie in realtime kunnen zien.
RLS, om u te laten weten dat uw signaal is ontvangen
Stroboscooplamp voor visuele lokalisatie in het donker of bij ruwe zee.

Het is een onmisbaar hulpmiddel voor zowel individuele als bemande boten. Ik heb persoonlijk verplicht gesteld dat iedereen aan boord een PLB draagt tijdens nachtwacht of in zware omstandigheden. En bij oefeningen met reddingsvlotten is het een tweede middel voor noodsignalen, als aanvulling op de EPIRB .

EPIRB versus PLB : redundantie is geen luxe op zee

Bij offshorezeilen staat redundantie gelijk aan overlevingskansen.

Met uw EPIRB worden reddingsmiddelen overal ter wereld gewaarschuwd bij een noodsituatie op schipniveau, vooral als u buiten bewustzijn bent of niet meer in staat bent.
Uw PLB zorgt ervoor dat u persoonlijk vindbaar bent, zelfs als u gescheiden bent van de boot of het reddingsvlot.

En vergeet niet dat beide apparaten nu RLS bieden, een baanbrekende functie die je de geruststelling geeft dat je hulpoproep iemand heeft bereikt. Wanneer je dobbert in een zee van 4 meter diep met een windkracht van 20 knopen op de neus, is die knipperende RLS-bevestiging meer dan een moreel opkikkertje – het is een reddingslijn.

Laatste gedachten – EPIRB vs PLB : het is niet of/of

Te veel zeilers beschouwen PLB “s en EPIRB” s nog steeds als onderling uitwisselbaar. Dat zijn ze niet.

Een EPIRB is essentieel. Het is een van de eerste dingen waar ik naar grijp in een noodsituatie aan boord. Een PLB is een persoonlijk veiligheidsmiddel dat scenario’s dekt die de EPIRB niet kan. Samen vormen ze een gelaagd veiligheidsnet.

Het assortiment van Ocean Signal , met name de EPIRB3 en PLB3 , zet een nieuwe maatstaf voor geïntegreerde offshore veiligheid met AIS, GNSS en RLS in beide formaten.

Als je op zee gaat, doe dan geen concessies. Neem beide mee. Registreer beide. En train je bemanning in het gebruik ervan. Want als de zee haar tanden laat zien, is het te laat om te wensen dat je de juiste uitrusting had meegenomen.