Ocean Signal PLB1-redding op Sabre Peak

What happened?

Na het voltooien van de Hump Ridge Track trokken Max en ik Fiordland in met plannen om de North Buttress Direct-route op Sabre Peak te beklimmen. We waren goed uitgerust voor een driedaagse alpiene missie, met klimuitrusting, bivakspullen, extra eten, warme kleding en mijn Ocean Signal PLB1.

De klim zelf verliep aanvankelijk volgens plan, maar het weer verslechterde veel sneller dan voorspeld. De regen werd heviger, het zicht verdween en de harde wind maakte de voortgang steeds moeilijker. Na een koude en natte nacht nabij de top te hebben doorgebracht, begonnen we aan onze afdaling in even uitdagende omstandigheden.

Urenlang abseilen door wolken, regen en onbeschut terrein lieten ons kletsnat, uitgeput en gevaarlijk koud achter. Met verslechterend weer in het vooruitzicht en een toenemend risico op uitglijden of vallen, besloten we dat verdergaan niet langer de veiligste optie was.

Om 16:30 uur op 8 april activeerde ik mijn Ocean Signal PLB1.

Minder dan een uur later arriveerde er een reddingshelikopter boven ons, wat bevestigde dat ons noodsignaal was ontvangen. Helaas verhinderde het weer een evacuatie en waren we gedwongen om nog een nacht op een kleine bergrichel door te brengen. De volgende 38 uur vertrouwden we op onze noodopvang, slaapzakken, extra kledinglagen en het resterende voedsel terwijl we wachtten tot de omstandigheden verbeterden.

Toen er op de ochtend van 10 april eindelijk een weergat ontstond, wist Southern Lakes Helicopter Rescue ons met een lier in veiligheid te brengen. Hoewel we allebei last hadden van onderkoeling en lichte bevriezingsverschijnselen, kwamen we er zonder ernstig letsel vanaf.

Terugkijkend waren het bij je hebben van een PLB, het inpakken van de juiste overlevingsuitrusting en de beslissing om vroegtijdig te stoppen en hulp in te roepen, cruciaal voor de afloop. In afgelegen omgevingen kunnen de omstandigheden snel veranderen, en een goede voorbereiding kan het verschil maken.

Een enorme dank aan Southern Lakes Helicopter Rescue, de politie van Southland en iedereen die betrokken was bij het veilig thuisbrengen van ons. Hun professionaliteit en toewijding zorgden ervoor dat ons avontuur eindigde als een overlevingsverhaal in plaats van een tragedie.

Words of wisdom

Nogmaals, ik kan het belang van het dragen en inpakken van de juiste uitrusting, en het hebben van een PLB en/of satellietcommunicatie in deze afgelegen omgevingen, niet genoeg benadrukken. Het belang van het kennen van je grenzen wanneer je met een nadelige situatie wordt geconfronteerd en de beslissing neemt om te stoppen en hulp te zoeken. Het belang van voorbereid zijn op het moeten wachten op redding als de omstandigheden als onveilig worden beschouwd en een risico vormen voor de vrijwillige reddingswerkers en de helikopterbemanning. Blijf veilig daarbuiten, mensen!

Thank you note to the Ocean Signal team

Nogmaals dank aan Richie, Dave, Snow en Lloyd van Southern Lakes Helicopter Rescue en aan sergeanten Dougall Henderson and Ian Martin van de politie van Invercargill voor de geruststellende satellietcommunicatie en voor hun toewijding en vastberadenheid om Max en mij veilig te redden.