LONE SEILER OVERLEVER ÅTTE TIMERS PRØVE ETTER AKTIVERING AV Ocean Signals rescueME PLB1

Hva skjedde?

Da jeg så ut over vannet utenfor Australias Northern Territory-kyst, kunne jeg ikke la være å undre meg over havets kraft og uforutsigbarhet.

Jeg heter Nigel. Jeg er en Southampton-født expat og ivrig solo-seiler, og jeg fant meg nylig viklet inn i en gripende historie om overlevelse som for alltid vil bekrefte viktigheten av beredskap og motstandskraften til den menneskelige ånden.

En skjebnesvanger dag, etter å ha holdt ut en utmattende natt med elektriske stormer og vind over 40 knop, fortsatte jeg å seile min elskede Duncanson 34, “Bisonen”, over det berømte Arafurahavet. Målet mitt var Gove-halvøya, bare et stoppested på min reise tilbake til Cairns. Lite visste jeg at Moder Natur hadde en annen plan for meg. Nådeløse dønninger braste inn og kastet yachten min på endene, og i et øyeblikk ble jeg kastet ut i det turbulente vannet.

Når jeg klamret meg til siden av skipet mitt for livet mitt, visste jeg at ett falskt trekk ville bety min død. Med hodet senket og det iskalde grepet fra havet truet med å dra meg under, tok jeg tak i min pålitelige krokkniv og kuttet snøret som bandt meg til båten. Jeg var fri, men utfordringene begynte så vidt. Med hjertet dunkende og adrenalinet pumpende gjennom årene, aktiverte jeg Ocean Signal rescueME PLB1, mitt fyrtårn av håp festet til redningsvesten min.

Det gikk åtte lange timer, mens Arafurahavets vidstrakte strakte seg uendelig rundt meg. Det var da Australian Maritime Safety Authority (AMSA) mottok varselet fra fyret, og lokaliserte nødsignalet mitt nesten 93 kilometer nord-øst for den avsidesliggende byen Nhulunbuy. Darwin-politiet ble varslet og med urokkelig dedikasjon koordinert med Nhulunbuy Water Police for å forberede et fartøy for min redning. Et SAR Challenger-fly fra Cairns, Queensland, svevde over hodet, på vei mot mitt 121,5 MHz beacon.

I en utrolig bragd satte AMSA-mannskapet ut en redningsflåte fra flyet, bare meter fra der jeg fløt i vannet. Radioen sprakk og lettelsen skyllet over meg da de tok kontakt. Det var den første: ingen enslig sjømann hadde noen gang blitt reddet av en luftbåren redningsflåte. Fem timer etter min første observasjon ankom politiets redningsskip, med tre besetningsmedlemmer. Utmattet, dehydrert og pleiet to brukne ribbein fra forrige natts storm, var jeg endelig på vei til Gove District Hospital.

Yachten min, «Bison», ble senere berget av venner i Nhulunbuy, men det som virkelig varmet mitt hjerte var sikkerheten til min trofaste kattekamerat, Stinky, som hadde vært min standhaftige seilkamerat i over 15 år.

Når jeg ser tilbake på hendelsen 4. januar, kan jeg ikke la være å tenke på viktigheten av å være godt forberedt og vite hvordan man bruker sikkerhetsutstyret sitt under tvang. Det ble et rent instinkt, fra å bruke krokkniven min til å justere redningsvesten for en perfekt passform, til å finne og aktivere PLB. Havet, med sitt lunefulle temperament, lærer oss at det ikke finnes andre sjanser. Enten går du forberedt til sjøs, eller så blir du en statistikk.

Visdomsord

Takk til Ocean Signal Team