Fjällräddning på svårighetsgradigt berg: Hur en PLB och lagarbete räddade ett liv i Nya Zeelands tuffaste terrängmaraton

Vad hände?

En gång om året, i höglandet i centrala Otago , mitt i vintern, hålls ett legendariskt bergslopp. Mount Difficulty Challenge lever upp till sitt namn. Det är ett av få terränglopp i bergen i världen som är så branta att tävlande måste krypa på händer och fötter för att bestiga klättringsdelen. Inte för den räddhågsne, tävlingsledaren skräder aldrig orden vid informationen före loppet kvällen innan. “Om du går vilse kommer du förmodligen att dö”.

Eftersom jag hade tävlat tidigare frågade tävlingsarrangörerna mig om jag kunde vara sopmaskinist eller “skräpmatare” under loppet 2025. När jag gick ut genom dörren den morgonen slängde jag ihop det obligatoriska tävlingspaketet plus mitt extra stora första hjälpen-kit (som min fru, sjuksköterska, satt ihop) och den pålitliga lilla räddningsväskan PLB som alltid följde med mig på äventyr.

Loppet började smidigt med att jag gick längst bak, pratade med tävlingsledarna och samlade tävlingsmarkörer. Jag följde den sista tävlande genom de tidiga etapperna av banan. När den ökända klättringen började log jag för mig själv. Det kändes förvånansvärt avslappnat att inte ha pressen att tävla i år.

Sedan ringde min telefon. Det var tävlingsledaren. En kvinnlig solodeltagare hade fallit illa på bergskammen högst upp i klättringen. Hon hade ringt efter hjälp, men nu var hennes telefonbatteri nästan slut. Hon frös och hade ont, misstänkt ett benbrott, och på grund av sitt isolerade läge kunde hon bara nås till fots. Jag var redo att släppa allt och rusa uppför berget tills jag hittade henne.

Solen sken på de klippiga utsprången, men terrängen i skuggan hade inte stigit över fryspunkten och förblev stelfrusen. 15 minuter senare sladdade jag runt ett klippmassiv på toppen av uppstigningen och hittade Georgia. Hon låg platt mot en vinklad sten, insvept i en rymdfilt, och ensam.

Efter en snabb bedömning och lite smärtstillande medicinering stod det klart att hon var stabil men mycket kall. Hon riskerade hypotermi. Jag täckte henne med reservkläder, informerade tävlingsledaren och fick ett samtal från NZ rescue i Wellington.

Var var jag? Kan jag vara mer specifik? Hade jag en PLB ? Ja? Aktivera den då! Så ut kom min lilla gula följeslagare. Antennen åkte upp, och för första gången någonsin, istället för testknappen, tryckte jag på den röda. Stroboskopljuset började blinka. Det skulle gå bra. “Okej, helikoptern med en ambulanssjukvårdare startar och kommer att vara hos er om ungefär 30 minuter.” Precis som min puls började sjunka. Hjälp var på väg.

Jag vidarebefordrade informationen till Georgia, som nu kände sig väldigt obekväm och huttrade okontrollerbart. Hon kunde inte röra sig i den terrängen. Jag sa till henne: “När helikoptern anländer kommer de att vinscha ut dig, ta dig till ett varmt och fint sjukhus i Queenstown, och allt kommer att bli bra. “

Jag gjorde vad jag kunde för att minimera hennes värmeförlust, och vi fortsatte prata för att hålla hennes humör uppe. Ungefär en halvtimme senare hördes det ljuva ljudet av rotorer över horisonten. Jag lämnade Georgias sida kort för att klättra upp på klipporna och vinka till helikopterbesättningen så att de skulle veta att de var på rätt plats. En ambulanssjukvårdare kom ner till oss, undersökte Georgia och spände inom några minuter fast henne och började vinscha henne i säkerhet (se fotot.) (Tävlingsledaren meddelade mig några dagar senare att Georgia mådde bra.)

Jag tog på mig alla mina tillgängliga lager igen och tog mig långsamt ner från åskanten och ner till det väntande stödfordonet i bergssluttningen. Fulla poäng till Nya Zeelands räddningscentral, Otago Rescue Helicopter Trust och en mycket liten men ovärderlig Ocean Signal rescueME PLB !

Visdomsord

Om du är osäker på att ta med din PLB på en enkel dagsutflykt, ta den bara. Den väger nästan ingenting, och saker kan gå fel när du inte förväntar dig det. Tänk på hur förödande det skulle vara om du inte hade tagit den med dig men plötsligt behövde den! Inte bara för din egen skull, utan om du upptäckte att någon annan hade problem.

Tack Obs till Ocean Signal Team

Hej teamet. Jag har burit runt på en liten rescueme PLB1 utan incidenter på varje äventyr sedan 2013 (ersatte den första 2019). Det var en stor lättnad för Wellington Emergency Coordination Centre när de hörde att tävlingsvolontären (jag) som hade lokaliserat den skadade på en klippig utkant någonstans på en gles Mount-svårighetsgräns hade en PLB med sig. Jag tryckte på knappen och 30 minuter senare hörde vi helikoptern. Den snabba räddningen gjorde hela skillnaden i de iskalla vinterförhållandena i centrala Otago-bergen. Tack för att ni skapat en så fantastisk produkt.