ENLIG SJÖMAN ÖVERLEVER ÅTTA TIMmars prövning EFTER AKTIVERING AV Ocean Signals rescueME PLB1

Vad hände?

När jag tittade ut över vattnet utanför Australiens norra territoriums kust kunde jag inte låta bli att förundras över havets kraft och oförutsägbarhet.

Jag heter Nigel. Jag är en Southampton-född expat och ivrig solo-seglare, och jag fann mig nyligen insnärjd i en gripande berättelse om överlevnad som för alltid skulle bekräfta vikten av beredskap och motståndskraften hos den mänskliga anden.

En ödesdiger dag, efter att ha uthärdat en ansträngande natt med elektriska stormar och vindar över 40 knop, fortsatte jag att segla min älskade Duncanson 34, “Bisonen”, över det berömda Arafurahavet. Min destination var Gove Peninsula, bara en mellanlandning på min resa tillbaka till Cairns. Föga anade jag att Moder Natur hade en annan plan för mig. Nådeslösa dyningar brakade in, kastade min yacht på ändarna, och i ett ögonblick kastades jag ut i det turbulenta vattnet.

Jag klamrade mig fast vid sidan av mitt skepp för livet och visste att ett falskt drag skulle betyda min död. Med huvudet nedsänkt och havets isiga grepp hotade att dra mig under, tog jag tag i min pålitliga krokkniv och skar linan som band mig till båten. Jag var ledig, men utmaningarna har precis börjat. Med mitt hjärta bultande och adrenalinet strömmande genom mina ådror, aktiverade jag Ocean Signal rescueME PLB1, min ledstjärna av hopp fäst vid min flytväst.

Åtta långa timmar passerade, när Arafurahavets vidsträckta sträckte sig oändligt runt mig. Det var då Australian Maritime Safety Authority (AMSA) fick larmet från fyren och lokaliserade min nödsignal nästan 93 kilometer nordost om den avlägsna staden Nhulunbuy. Darwinpolisen larmades och samordnades med orubbligt engagemang med Nhulunbuy Water Police för att förbereda ett fartyg för min räddning. Ett SAR Challenger-flygplan från Cairns, Queensland, svävade över huvudet, på väg mot min 121,5 MHz-fyr.

I en otrolig bedrift satte AMSA-besättningen ut en livflotte från planet, bara några meter från där jag flöt i vattnet. Radion sprakade och lättnaden sköljde över mig när de fick kontakt. Det var en första: ingen ensam sjöman hade någonsin räddats av en luftburen livflotte. Fem timmar efter min första iakttagelse anlände polisens räddningsfartyg med tre besättningsmedlemmar. Utmattad, uttorkad och ammade två brutna revben från föregående natts storm var jag äntligen på väg till Gove District Hospital.

Min yacht, “Bisonen”, bärgades senare av vänner i Nhulunbuy, men det som verkligen värmde mitt hjärta var säkerheten för min trogna kattkamrat, Stinky, som hade varit min orubbliga seglarkamrat i över 15 år.

När jag ser tillbaka på händelsen den 4 januari kan jag inte låta bli att tänka på vikten av att vara väl förberedd och veta hur man använder sin säkerhetsutrustning under tvång. Det blev ren instinkt, från att använda min krokkniv för att justera min flytväst för en perfekt passform, till att lokalisera och aktivera PLB. Havet, med sitt nyckfulla temperament, lär oss att det inte finns några andra chanser. Antingen går man förberedd till sjöss, eller så blir man statistik.

Visdomsord

Tack Obs till Ocean Signal Team