Min första PLB-aktivering: För någon annan

Vad hände?

Western Arthurs är en episk 7-dagars vandring i det avlägsna sydvästra Tasmanien. Jag hade lite ledigt från jobbet mellan jul och nyår så jag passade på att ta mig igenom bergskedjan. Men en stark sydfront drog igenom den andra dagen när jag vandrade uppför Alpha Moraine-ryggen. Regnet drog lodrätt, och jag blev kall och blöt. När jag äntligen kom fram till lägret insåg jag att min telefon också hade blivit blöt, trots min gortex-regnrock. Nästa morgon slöt regnmolnen sig, så jag bestämde mig för att vända, snarare än att riskera att fortsätta rundan. Min telefon var min tidtagare, nödkontakt och kamera. Dessa tre saker var avgörande för en trevlig och säker vandring.

På väg tillbaka nerför åsen stötte jag på en campingplats för bushvandrare, gömd bakom en sten. En genomdränkt sovsäck och kläder låg utspridda. Vandraren hade en presenning till tält, som inte ens var uppsatt. Jag ropade men fick inget svar. Jag bestämde mig för att fortsätta eftersom regnet fortfarande öste ner.

Några meter längre ner på spåret låg en mans kropp med ansiktet nedåt, armarna utsträckta. Hans händer och bara fötter var vita och han hade knappt några kläder på sig. Jag vände hans stelnade kropp och kände efter puls, hjärtslag, vad som helst som kunde övertyga mig om att han inte var död. Jag ropade på honom och lutade mig ner nära hans röda och blodiga ansikte för att kontrollera andningen eller reaktionen. Ingenting. Med tanke på att han inte var kläder på sig och hade blöta kläder antog jag att han hade hypotermi, blev förvirrad och föll sedan och slog omkull sig själv.

Eftersom jag hade hittat den stackars mannen kände jag mig ansvarig för att få hem honom. Jag tog fram min plb och hittade en platt sten att ställa upp den på. Det verkade ironiskt att min första gång jag använde den här apparaten inte var för min egen överlevnad, utan för en annan vandrare som inte tog initiativet tillräckligt tidigt.

Under tiden var jag bara tvungen att vänta. Jag hittade en plats skyddad från vind och regn och kokade räkor till soppa. Jag var inte säker på hur lång tid det skulle ta för räddningsteamet, så jag ville slå mig ner och hålla mig varm. Jag tänkte att jag skulle behöva vänta hela dagen, så jag satte upp mitt tält och min sovsäck.

En och en halv timme senare, precis när molnen lättat, nådde ljudet av helikopterblad mina öron. Golgata var nästan här. Den klargula och röda helikoptern svävade med en stående medar uppe på en sten medan två män klättrade ner med sina ryggsäckar. Det var fantastiskt att se pilotens skicklighet hålla den nästan stilla. Helikoptern flög sedan ner till dalen nedanför för att vänta.

Männen presenterade sig som ambulanssjukvårdare och började fråga mig ut om mannen och situationen jag hittade honom i. De sa att de hade fått signalen från min anhöriga för en och en halv timme sedan klockan 11.30. Personalen kontaktade omedelbart min “närmaste anhörig”; min fru. Jag blev chockad. Skulle hon tro att jag var i trubbel? Jag bad dem snabbt kontakta henne och låta henne veta att jag var okej. De sa att de skulle vidarebefordra detaljerna. De sa att det var normalt förfarande att fråga den närmaste anhöriga om personens vandringsplaner, vilken vandringsutrustning de hade och deras erfarenheter. Jag kände mig lugnad.

Ambulanspersonalen genomsökte även den avlidnes lägerplats för att leta efter ledtrådar. Men eftersom han dog ensam behövde de rådfråga polisen och en rättsläkare. Jag hoppades på skjuts tillbaka till mitt fordon, men de kunde inte förutsäga när de skulle åka. Tacksamt nog var det inte jag som åkte hem i en likpåse, så jag bestämde mig för att göra den fem timmar långa resan tillbaka till parkeringen och sedan hem.

Jag kom äntligen hem vid midnatt, efter ytterligare ett polisförhör. Men jag levde i alla fall och var glad att jag kunde hjälpa någon annan, eftersom jag hade en pålitlig polis. Tack Ocean Signal.

Visdomsord

Väderförhållandena i Tasmaniens berg kan vara förbluffande året runt. Vindens kylfaktor kan vara under noll. Besökande vandrare bör vara förberedda på de värsta tänkbara förhållandena och se till att de tar med sig tillräckligt med utrustning för att hålla sig torra och varma.

Tack Obs till Ocean Signal Team

Att vandra ensam har sina risker, men jag kan med glädje säga att min RescueMe PLB1 från Ocean Signal är mycket pålitlig. Den är lätt och enkel att använda. Jag rekommenderar gärna den här enheten.