Brand, översvämning och övergivande av fartyg: En förstahandsberättelse

Vad hände?

Det som började som en avslappnad kustresa från Wellington till Auckland, med stopp i hamnar och njutning av några av Nya Zeelands mest ikoniska vatten, tog en dramatisk vändning den 17 oktober. Vi hade lämnat Gisborne Marina i strålande solsken och havet blev lugnt och spegelblankt när vi närmade oss Tauranga. Förhållandena kunde inte ha varit mer idealiska: inga dyningar, lätt bris och det stadiga surret från motorerna som förde oss norrut.

Klockan 14:15, utan förvarning, genomträngde ett obekant larm den tysta rytmen i passagen. Alla blickar riktades mot multifunktionsdisplayerna, men inga felmeddelanden dök upp. Allt såg normalt ut, förutom styrbordsmotorn som plötsligt hade börjat varva högre än babords. Något var definitivt fel.

Vi drog ner gasreglaget i hopp om att köpa oss tid att diagnostisera problemet. Några ögonblick senare märkte vi att båten låg lägre i vattnet än den borde, badplattformen höll nästan på att nudda ytan. Vad som än hände så eskalerade det snabbt.

Vi kontaktade omedelbart kustbevakningen via radio med ett PAN PAN-larm och informerade dem om situationen. När en av besättningsmedlemmarna öppnade maskinrumsluckan för att undersöka händelsen vällde en våg av svart, frätande rök ut. Hela utrymmet var förkolnat och mörklagt, ett tydligt bevis på att en brand hade brutit ut. Det verkade som om det automatiska brandsläckningssystemet redan hade löst ut. Ännu mer alarmerande var att havsvatten vällde in någonstans. Maskinrummet var översvämmat ända upp till motorblocken.

Vi var inte säkra på om de automatiska länspumparna hade gått sönder eller om de helt enkelt var överbelastade, så besättningen tog den manuella pumpen och började arbeta frenetiskt. Men för varje minut som gick sjönk båten lägre. Det blev tydligt att detta inte längre var en situation vi kunde kontrollera.

Samtalet uppgraderades till en “Mayday”. Vi drog snabbt ut livflotten och förberedde gripväskan. Nödlarm och räddningsboja aktiverades, deras lampor blinkade stadigt, en liten men kraftfull försäkran i ett kaotiskt ögonblick. När vi trängde oss in i huvudhytten för att hämta det nödvändigaste blev översvämningens omfattning omisskännlig. Personliga tillhörigheter flöt fritt och drev omkring som bråte i en tidvattenpöl. Vid den bortre änden av hytten nådde vattnet redan upp till knäna.

När vi insåg att fartyget nu var bortom räddning, fattade vi beslutet som ingen skeppare någonsin vill fatta. Vid ungefär 14:40 övergav vi fartyget.

Visdomsord

I en nästan ny båt, i lugna förhållanden, förväntar du dig inte att behöva din säkerhetsutrustning. Men om en oväntad nödsituation uppstår, kommer du att vara tacksam för att du hade den bästa utrustningen och vet hur man använder den.

Tack Obs till Ocean Signal Team

12 sjömil från land kunde våra handhållna VHF-enheter inte kommunicera med land. Efter att ha mönstrat av fartygets VHF och gått ombord på vår livflotte var vi tacksamma att vi hade AIS EPIRB som hjälp vid vår räddning.