Incendio, allagamento e abbandono della nave: un resoconto di prima mano

cosa è successo?

Quello che era iniziato come un rilassante viaggio costiero da Wellington ad Auckland, con soste nei porti e la possibilità di ammirare alcune delle acque più iconiche della Nuova Zelanda, ha preso una piega drammatica il 17 ottobre. Avevamo lasciato il porto turistico di Gisborne sotto un sole splendente, con il mare che si faceva calmo e trasparente man mano che ci avvicinavamo a Tauranga. Le condizioni non avrebbero potuto essere più ideali: niente onde, una leggera brezza e il ronzio costante dei motori che ci trasportavano verso nord.

Alle 14:15, senza preavviso, un allarme insolito squarciò il ritmo silenzioso della navigazione. Tutti gli occhi si posarono sui display multifunzione, ma non apparve alcun messaggio di errore. Tutto sembrava normale, tranne il motore di dritta che aveva improvvisamente iniziato a girare a un regime superiore a quello di sinistra. Qualcosa non andava.

Abbiamo rallentato, sperando di guadagnare tempo per diagnosticare il problema. Pochi istanti dopo, abbiamo notato che la barca era più bassa del dovuto nell’acqua, con la piattaforma da bagno che quasi sfiorava la superficie. Qualunque cosa stesse succedendo, la situazione stava peggiorando rapidamente.

Abbiamo immediatamente contattato via radio la Guardia Costiera con un PAN PAN, informandoli della situazione. Mentre un membro dell’equipaggio apriva il portello della sala macchine per indagare, si è levata un’ondata di fumo nero e acre. L’intero compartimento era carbonizzato e oscurato, chiara prova che era scoppiato un incendio. Sembrava che il sistema antincendio automatico fosse già entrato in funzione. Ancora più allarmante, l’acqua di mare stava entrando da qualche parte. La sala macchine era allagata fino ai blocchi motore.

Non eravamo sicuri se le pompe di sentina automatiche fossero guaste o semplicemente sovraccariche, così l’equipaggio afferrò la pompa manuale e iniziò a lavorare freneticamente. Ma con il passare dei minuti, la barca si abbassava sempre di più. Stava diventando chiaro che la situazione non poteva più essere sotto controllo.

La chiamata fu trasformata in un Mayday. Dispiegammo rapidamente la zattera di salvataggio e preparammo la borsa di salvataggio. L’EPIRB e il PLB furono attivati, le loro luci lampeggiavano costantemente, una piccola ma potente rassicurazione in un momento caotico. Quando entrammo nella cabina armatoriale per raccogliere l’essenziale, l’entità dell’allagamento divenne inequivocabile. Gli effetti personali galleggiavano liberamente, alla deriva come detriti in una pozza di marea. In fondo alla cabina, l’acqua ci arrivava già alle ginocchia.

Rendendoci conto che la nave era ormai irrecuperabile, prendemmo la decisione che nessun capitano vorrebbe mai prendere. Verso le 14:40, abbandonammo la nave.

parole di saggezza

Su una barca quasi nuova, in condizioni di calma, non ti aspetti di aver bisogno delle tue dotazioni di sicurezza. Ma se dovesse verificarsi un’emergenza inaspettata, sarai grato di aver avuto l’equipaggiamento migliore e di sapere come usarlo.

grazie nota al team di ocean Signal

A 12 miglia nautiche dalla costa, i nostri VHF portatili non riuscivano a comunicare con la terraferma. Dopo aver interrotto la comunicazione con il VHF della nave ed essere saliti sulla nostra zattera di salvataggio, siamo stati grati di avere l’AIS EPIRB per aiutarci nel salvataggio.