Viisi tuntia pimeyteen: selviytymistarina alpeilla

Mitä tapahtui?

Me (isä ja kolme aikuista lasta) lähdimme kuuden päivän mittaiselle vaellukselle Uuden-Seelannin eteläisillä Alpeilla (”kolmen solan reitti” Arthur’s Passissa). Sää näytti pahaenteiseltä, mutta olimme suunnitelleet tätä jo pitkään, ja oli merkkejä siitä, että sää olisi paranemassa.

Ensimmäinen päivä sujui hyvin, eikä satanut ja leveää, punottua jokea pitkin oli helppo kävellä. Leiriydyimme sinä yönä rotkon juurelle, josta meidän piti kiivetä ensimmäiselle solalle, mutta seuraavana aamuna alkoi sataa tasaisesti. Teimme virheen ja suuntasimme silti rotkoa ylös. Puolivälissä matkaa kävi selväksi, että joki oli nyt liian vaarallinen ylitettäväksi: emme voineet mennä eteenpäin emmekä taaksepäin. Olimme hyvin varustautuneita, mutta läpimärkiä, ja kaksi meistä oli hypotermisiä nousevissa tuulissa.

Pystytimme teltan, mutta huonoon paikkaan 45 asteen jyrkänteellä, kolme metriä nousevan joen yläpuolella. Ilman toivoa suojautua tai päästä pois ilman apua, aktivoimme teltan, kun päivänvaloa oli jäljellä viisi tuntia. Oli erittäin hyödyllistä voida täydentää sitä tekstiviesteillä iPhone SOS -satelliittijärjestelmän kautta.

Canterburyn lentopelastuspalvelun uskomattoman taitavan henkilökunnan ansiosta henkemme pelastettiin. He nostivat meidät yksi kerrallaan suoraan helikopteriin kahdella yrityksellä ja tukivat jalasta rinnettä vasten myrskytuulessa (kuten kuvassa näkyy, yksi meistä oli niin rohkea, että se onnistui).

Tarinan opetus: kuuntele säätä, ole aina valmis muuttamaan suunnitelmiasi (riippumatta siitä, kuinka kauan ne on valmisteltu tai kuinka arvokkaita ne sinulle ovat) äläkä viivyttele PLB:n aktivoimista. Asiat voivat pahentua hyvin nopeasti. Pelastajamme kiittivät meitä PLB:n aktivoimisesta päivänvalossa. Pelastus ei olisi ollut mahdollista pimeän tultua, eivätkä he haluaisi onkia ruumiitamme joesta seuraavana päivänä.

Viisauden sanat

Tarkkaile säätä. Älä koskaan mene jokirotkoon sateella, ellet ole 100 % varma vaihtoehtoisesta reitistä ulos, jos joki nousee. Pidä aina varasuunnitelma.

Kiitos huomautus Ocean Signal -tiimille

Suuret kiitokset Ocean Signalille. Oli valtava helpotus nähdä tuo vilkkuva valo – ilman sitä PLB:tä epäilen vahvasti, että olisimme elossa tänä päivänä.