Ocean Signal PLB1 ayuda a rescatar a una senderista herida en una zona remota de Nueva Zelanda

¿Qué pasó?

Estaba haciendo senderismo en solitario por el Te Araroa Trail de Nueva Zelanda, de 3.000 kilómetros, desde la Isla Sur hasta la Isla Norte.

El Boxing Day de 2024, llevaba unos 500 kilómetros de recorrido y caminaba por el Timaru River Track, en la zona remota del lago Hawea. La lluvia nocturna había dejado el río crecido y con una fuerte corriente. Tras completar cuatro cruces difíciles con el agua hasta los muslos, decidí montar mi tienda y esperar hasta el día siguiente.

Antes de encontrar un lugar adecuado para parar, tropecé con una raíz de árbol mojada. Mi pie derecho se deslizó por la pendiente y oí cómo se me crujía el tobillo. Me arrastré hasta un árbol, tomé ibuprofeno, me apliqué gel Voltaren e intenté ponerme en pie. Era imposible.

Sabía que no podía salir caminando y que era poco probable que pasara alguien ese día. Saqué el Ocean Signal PLB1 de la correa del hombro, extendí la antena y lo activé. Después me quité la ropa mojada, me puse capas de abrigo y ropa de lluvia, y me preparé para esperar.

Al poco, oí acercarse un helicóptero. El denso bosque de hayas hacía que fuera difícil verme, pero tras dar vueltas por la zona, la tripulación me localizó en un pequeño claro. El helicóptero regresó cinco minutos después con el rescatador Gary suspendido debajo mediante una línea larga.

Gary llegó al sendero, estabilizó mi tobillo y me aseguró con un arnés. Nos izaron con línea larga hasta una meseta río abajo, donde el helicóptero pudo aterrizar, antes de trasladarme en vuelo al Centro Médico de Wanaka.

El piloto James registró el número de serie de mi PLB1 y explicó que la tripulación confiaba en las coordenadas registradas transmitidas por la baliza. Según su experiencia, un PLB proporcionaba una ubicación de búsqueda más precisa que un inReach, lo que ayudó a la tripulación a encontrarme más rápidamente.

Tenía el tobillo roto y necesitaba cirugía. Aunque mi travesía del Te Araroa terminó de forma repentina, me recuperé en Wanaka con el apoyo de muchas personas amables. Tengo previsto volver para la temporada 2026/27 y terminar lo que empecé, con mi PLB a mi lado. Es un equipo esencial para cualquier senderista en solitario.

Palabras de sabiduría

Un PLB muestra al equipo de rescate su ubicación exacta, a diferencia de un inReach, que muestra la zona en la que se encuentra. Puede perder un tiempo de rescate valioso si es difícil verle desde el aire/agua.

Gracias nota al equipo de Ocean Signal

Estoy muy agradecida por mi PLB. Es un dispositivo que nunca desea tener que activar, pero cuando lo hace, es un auténtico salvavidas saber que la ayuda está en camino.