Explorer gered door rescueME PLB1 van Ocean Signal bij ernstig ATV-incident

What happened?

Mijn broer, een fervent bergbeklimmer, gaf mij een OceanSignal rescueMe PLB1 met de instructies: “Mis het niet!”

Ik heb een goede vriend die Bill heet en sinds de jaren 80 verkennen we oude mijnbouwwegen en -paden in de wildernis van oostelijk Oregon. Op een noodlottige dag, 25 mei 2023, bevonden we ons diep in een kloof in de hooglanden. Bill, die op zijn ATV reed, verloor plotseling de macht over het stuur. De ATV sloeg om en hij kwam bekneld te zitten. Ik raakte in paniek, maar ik herinnerde me het advies van mijn broer en activeerde zonder aarzelen mijn PLB1.

Ik pakte snel de spiegel van mijn mountainbike en mijn hart bonsde toen ik Bill bewusteloos zag liggen, met zijn gezicht naar beneden op de granieten rots. Zijn lichaam was duidelijk in shock. Wanhoop en angst brachten mij tot actie. Ik maakte zijn mond en neus zorgvuldig schoon en bedekte hem vervolgens met mijn militaire poncho. Met trillende handen lukte het mij om contact te krijgen met mijn vrouw, die de omgeving goed kende en de hulpdiensten en Life Flight kon contacteren.

Terwijl ik op hulp wachtte, leek de tijd te vliegen. Na wat een eeuwigheid leek, klonk het karakteristieke geluid van de rotorbladen van een helikopter in de lucht. Ik zwaaide fanatiek met de spiegel en met een flits zonlicht richtte de helikopter zich op onze positie. Ze landden ongeveer een kilometer bij ons vandaan.

Mijn ATV werd mijn reddingsboei toen ik de bemanning van Life Flight en de sheriffs van Baker en Malheur County vervoerde, evenals de Huntington QRU, die met al hun uitrusting drie slopende kilometers hadden afgelegd. De piloot vertelde mij dat ze het signaal van het baken hadden ontvangen en dat het baken hen dichter bij ons had gebracht. Het was een les in overleven: in de bergen heb je iets glimmends of misschien zelfs een rookbom nodig om vanuit de lucht zichtbaar te zijn.

Dankzij het baken, mijn spiegel en de ongelooflijke toewijding van de hulpdiensten overleefde mijn vriend Bill tegen alle verwachtingen in. Hij had een gebroken nek, een gebroken elleboog en talloze snijwonden en kneuzingen, maar hij leefde nog. Het duurde ongeveer vier arbeidsintensieve uren vanaf het moment van het ongeluk tot het moment dat hij eindelijk in de Life Flight-helikopter werd geladen, vanwege de afgelegen ligging van onze locatie. Ik kon het niet laten om te denken dat als ik hulp had moeten halen, het donker zou zijn geweest en dat Bill de kou en de schok misschien niet had overleefd.

Deze angstaanjagende ervaring overtuigde mij ervan dat de PLB, door de hulpdiensten naar onze locatie te leiden, Bills leven had gered. Het was een harde herinnering dat je, als je de wildernis intrekt, nooit zonder je zaklamp van huis mag gaan. Het leven dat hij redt, kan zomaar dat van een goede vriend of een geliefd familielid zijn.

Words of wisdom

Ga niet van huis zonder uw PLB en neem ook iets helders mee, zodat reddingswerkers u kunnen zien. In de bergen heb je, zelfs met een baken, iets felgekleurds nodig of een gekleurde rookbom, zodat de helikopter je kan zien. Leer ook hoe je signalen kunt geven met een spiegel.

Thank you note to the Ocean Signal team

Toen ik met Ana Pagan van ACR sprak over het vervangen van de accu van mijn PLB, raadde ze me aan om het verhaal te vertellen over hoe de PLB het leven van mijn vriend in de bergen heeft gered na een ATV-ongeluk. Bedankt Ana dat je mij dit vertelde.