Ocean Signal PLB1 helpt bij redding van gewonde wandelaar in de backcountry van Nieuw-Zeeland

What happened?

Ik liep solo de 3.000 kilometer lange Te Araroa Trail in Nieuw-Zeeland, van het Zuidereiland naar het Noordereiland.

Op Tweede Kerstdag 2024 was ik ongeveer 500 kilometer onderweg en liep ik de Timaru River Track in de backcountry van Lake Hawea. Door de regen van de afgelopen nacht stond de rivier hoog en stroomde deze snel. Na vier moeilijke oversteken in dijdiep water besloot ik mijn tent op te zetten en tot de volgende dag te wachten.

Voordat ik een geschikte plek vond om te stoppen, struikelde ik over een natte boomwortel. Mijn rechtervoet gleed de helling af en ik hoorde mijn enkel kraken. Ik kroop naar een boom, nam ibuprofen, smeerde Voltaren-gel en probeerde op te staan. Het was onmogelijk.

Ik wist dat ik niet naar buiten kon lopen en dat er die dag waarschijnlijk niemand anders langs zou komen. Ik haalde de Ocean Signal PLB1 van mijn schouderband, schoof de antenne uit en activeerde hem. Daarna trok ik mijn natte kleren uit, trok warme lagen en regenkleding aan en bereidde me voor op het wachten.

Al snel hoorde ik een helikopter naderen. Door het dichte beukenbos was ik moeilijk te zien, maar na een rondje boven het gebied te hebben gevlogen, zag de bemanning me op een kleine open plek. De helikopter keerde vijf minuten later terug met reddingswerker Gary die aan een longline onder het toestel hing.

Gary bereikte het pad, stabiliseerde mijn enkel en zette me vast in een harnas. We werden via een longline naar een plateau stroomafwaarts gebracht waar de helikopter kon landen, waarna ik naar het Wanaka Medical Center werd gevlogen.

Piloot James noteerde het serienummer van mijn PLB1 en legde uit dat de bemanning vertrouwde op de geregistreerde coördinaten die door het baken werden verzonden. In zijn ervaring bood een PLB een nauwkeuriger zoeklocatie dan een inReach, waardoor de bemanning me sneller kon vinden.

Mijn enkel was gebroken en moest geopereerd worden. Hoewel mijn Te Araroa-reis plotseling eindigde, herstelde ik in Wanaka met de steun van veel lieve mensen. Ik ben van plan terug te keren voor het seizoen 2026/27 en af te maken waar ik aan begonnen ben, met mijn PLB aan mijn zijde. Het is een essentieel uitrustingsstuk voor elke solo-wandelaar.

Words of wisdom

Een PLB toont het reddingsteam je exacte locatie, vergeleken met een inReach die het gebied laat zien waar je je bevindt. Je kunt kostbare reddingstijd verliezen als je moeilijk te zien bent vanuit de lucht of vanaf het water.

Thank you note to the Ocean Signal team

Ik ben zo dankbaar voor mijn PLB. Het is een apparaat waarvan je hoopt dat je het nooit hoeft te activeren, maar als je dat wel doet… Het was een absolute levensredder om te weten dat er hulp onderweg was.