Sauvetage Ocean Signal PLB1 sur Sabre Peak

Que s'est-il passé?

Après avoir terminé le Hump Ridge Track, Max et moi nous sommes dirigés vers Fiordland avec l’intention de gravir la voie North Buttress Direct sur Sabre Peak. Nous étions bien équipés pour une mission alpine de trois jours, transportant du matériel d’escalade, de l’équipement de bivouac, des vivres de secours, des vêtements chauds et ma balise Ocean Signal PLB1.

L’ascension s’est déroulée comme prévu au départ, mais les conditions météorologiques se sont détériorées bien plus tôt que prévu. La pluie est devenue intense, la visibilité a disparu et des vents violents ont rendu la progression de plus en plus difficile. Après avoir passé une nuit froide et humide près du sommet, nous avons entamé notre descente dans des conditions tout aussi difficiles.

Des heures de rappel à travers les nuages, la pluie et un terrain exposé nous ont laissés trempés, épuisés et dangereusement frigorifiés. Face à une météo qui se dégradait et à un risque croissant de glissade ou de chute, nous avons décidé que poursuivre n’était plus l’option la plus sûre.

Le 8 avril à 16 h 30, j’ai activé ma balise Ocean Signal PLB1.

Moins d’une heure plus tard, un hélicoptère de secours est arrivé au-dessus de nous, confirmant que notre signal de détresse avait été reçu. Malheureusement, les conditions météorologiques ont empêché l’évacuation et nous avons été contraints de passer une autre nuit sur une petite corniche de montagne. Pendant les 38 heures suivantes, nous avons compté sur notre abri d’urgence, nos sacs de couchage, nos couches de vêtements supplémentaires et nos vivres restants en attendant que les conditions s’améliorent.

Lorsqu’une fenêtre météorologique s’est enfin ouverte le matin du 10 avril, Southern Lakes Helicopter Rescue nous a hélitreuillés en toute sécurité. Bien que nous souffrions tous les deux d’exposition au froid et de gelures superficielles, nous nous en sommes sortis sans blessure grave.

Rétrospectivement, le fait d’avoir emporté une balise PLB, d’avoir préparé l’équipement de survie approprié et d’avoir pris la décision de nous arrêter et d’appeler à l’aide rapidement ont été déterminants pour l’issue de cette situation. Dans les environnements isolés, les conditions peuvent changer rapidement, et être préparé peut faire toute la différence.

Un immense merci à Southern Lakes Helicopter Rescue, à la police de Southland et à tous ceux qui ont participé à notre retour en toute sécurité. Leur professionnalisme et leur dévouement ont permis que notre aventure se termine comme une histoire de survie plutôt qu’une tragédie.

mots de sagesse

Encore une fois, je ne saurais trop insister sur l’importance de porter et d’emporter l’équipement approprié, et de disposer d’une balise PLB et/ou d’une communication par satellite dans ces environnements isolés. L’importance de connaître ses limites face à une situation défavorable et de prendre la décision de s’arrêter et de demander de l’aide. L’importance d’être prêt à attendre d’être secouru si les conditions sont jugées dangereuses et présentent un risque pour les équipes de secours bénévoles et l’équipage de l’hélicoptère. Restez prudents !

Note de remerciement à l'équipe de signalisation océanique

Merci encore à Richie, Dave, Snow et Lloyd de Southern Lakes Helicopter Rescue ainsi qu’aux sergents Dougall Henderson et Ian Martin de la police d’Invercargill pour la communication par satellite rassurante et pour leur dévouement et leur détermination à secourir Max et moi en toute sécurité.