¿Qué es una radiobaliza indicadora de posición de emergencia o EPIRB?

Promover la seguridad de la navegación es una responsabilidad compartida. Descubra las radiobalizas indicadoras de posición de emergencia (EPIRB), cruciales para alertar a los equipos de búsqueda y rescate de su ubicación precisa en caso de emergencia. Explore cómo las radiobalizas AIS modernas agilizan los esfuerzos de búsqueda y rescate.

¿Qué es la EPIRB?

EPIRB son las siglas de Emergency Position-Indicator Radio Beacon (radiobaliza indicadora de posición de emergencia). A veces se le llama GPIRB si incluye un receptor GNSS/GPS incorporado para una localización más rápida.

Una EPIRB, abreviada de Emergency Position Indicating Radio Beacon, es una baliza de socorro utilizada por los navegantes. Cuando se activa, alerta a una red global de búsqueda y rescate (SAR), lo que facilita operaciones de rescate rápidas en su ubicación precisa.

¿Cómo funcionan las EPIRB?

Las radiobalizas emiten una señal digital de socorro de 406 MHz, que contiene un identificador único de 15 dígitos, al sistema de satélites Cospas-Sarsat. Dependiendo de la matrícula de su embarcación, puede ser un número de serie o su número de Identidad de Servicio Móvil Marítimo (MMSI).

En el caso de las radiobalizas con un número de serie, las fuerzas de búsqueda y rescate recuperan el registro de su baliza (también gratuito pero obligatorio para todos los propietarios de radiobalizas). Esto proporciona detalles de propiedad y contactos de emergencia adicionales. Las radiobalizas con un número MMSI requieren que el ID hexadecimal EPIRB 15 se agregue a la base de datos marítima correspondiente.

Las EPIRB transmiten su ubicación a las fuerzas de búsqueda y rescate, ya sea a través de datos GPS o cálculos de triangulación de satélites. Esta información se transmite al Centro de Coordinación de Rescate más cercano, iniciando su misión de rescate. Utilizan la señal de referencia de 121.5 MHz de la EPIRB, la señal de ubicación AIS (en las EPIRB más nuevas) y las luces estroboscópicas para identificar su ubicación y un regreso seguro.

Radiobalizas EPIRB recientemente aprobadas con AIS

La incorporación de la tecnología AIS en algunas radios EPIRB recientemente aprobadas permite la notificación inmediata de socorro y localización a los buques cercanos equipados con transpondedores AIS tras la activación. Esto permite operaciones de rescate rápidas sin depender únicamente de las autoridades de búsqueda y rescate. AIS también facilita a los respondedores locales la localización precisa de la ubicación de la EPIRB, presentada como un objetivo AIS en su pantalla a bordo. Los buques con AIS a bordo pueden navegar directamente a la EPIRB, lo que acelera los tiempos de recuperación y puede salvar vidas.

¿Cuáles son las ventajas de AIS?

El cambio a una EPIRB AIS ofrece dos beneficios principales: (1) reducir el radio de búsqueda de socorro a 10 metros, y (2) enviar alertas de emergencia a todos los buques equipados con AIS dentro del alcance de VHF. Estas características mejoran la capacidad de salvar la vida de más navegantes anualmente.

¿Qué es el servicio de enlace de retorno o RLS?

El servicio de enlace de retorno (RLS) es una mejora reciente de las EPIRB habilitadas para RLS. Cuenta con una luz LED azul intermitente, que sirve como confirmación visual de Búsqueda y Rescate de que han recibido su mensaje de socorro de emergencia. Una señal del servicio de enlace de retorno, transmitida a través de la red de satélites Galileo, confirma la detección del mensaje de socorro, la ubicación precisa de la baliza y los identificadores. Esta tranquilidad de que los rescatistas están al tanto de la EPIRB activada y su ubicación ayuda a aliviar el estrés en situaciones de mayday.

¿Cuándo activarlo?

Active una EPIRB solo en peligro grave e inminente, donde es probable que se pierdan vidas, extremidades o bienes valiosos sin asistencia de emergencia. Desde un barco que se hunde hasta una emergencia médica en el mar, una EPIRB es crucial para un rescate rápido.

¿Cómo usar una EPIRB?

Las EPIRB se pueden implementar de forma manual o automática, dependiendo de la categoría de soporte y la situación.

En un soporte automático de categoría 1 sin flotación, la EPIRB se libera cuando la unidad de liberación hidrostática (HRU) se sumerge en agua a una profundidad de 1,5 a 4 metros. La profundidad de liberación varía para adaptarse a diferentes temperaturas del agua, lo que requiere el reemplazo de HRU cada dos años. En caso de emergencia, la EPIRB se separa de su soporte, sale a la superficie y envía señales a los equipos de búsqueda y rescate para que presten asistencia rápida.

Las EPIRB en un soporte de Categoría 2 requieren implementación y activación manuales. Pueden instalarse por encima o por debajo de la cubierta, protegidos de influencias externas (por ejemplo, agua, tráfico, puertas de cabina). Algunos usuarios guardan su baliza en una bolsa de zanja, pero se recomienda precaución ya que las EPIRB se activan con la inmersión en agua, con el riesgo de falsas alarmas. En Australia y Nueva Zelanda, las EPIRB de “Clase 3” carecen de activación por agua, lo que solo requiere activación manual, lo que garantiza que su rendimiento no se vea afectado por la exposición al agua.

¿Cuáles son las diferencias entre paréntesis?

• Los soportes de categoría 1 liberan automáticamente la EPIRB en un escenario de hundimiento de buque. Los soportes de categoría 2 requieren un despliegue manual durante emergencias.
• Los soportes de categoría 1 cuentan con una unidad de liberación hidrostática (HRU) que requiere reemplazo cada 2 años. Ambos tipos de soporte incluyen un sensor de agua incorporado para evitar falsas alarmas si la baliza se moja mientras está en el soporte.
• La activación manual de la baliza es posible en ambos soportes, siempre que la antena esté orientada hacia el cielo. Los brackets de categoría 1 ofrecen protección UV y soportan condiciones climáticas extremas.

¿Cómo registrarse?

Debe registrar su EPIRB con su autoridad local. Estos son los casos en los que es necesario registrarse:

• Al comprar una baliza de 406 MHz nueva o usada, es obligatorio registrarse en el gobierno local.
• La actualización de los datos de registro (por ejemplo, número de teléfono, dirección, compra de un nuevo barco) requiere actualizar el registro de la baliza de 406 MHz.
• Al vender sus balizas de 406 MHz, informe al gobierno local y asegúrese de que el comprador registre la baliza personalmente para evitar el posible contacto de las autoridades de rescate tras la activación.

La renovación del registro de EPIRB con números de serie debe ocurrir cada 2 años al menos (para la mayoría de las embarcaciones de recreo), mientras que para otras EPIRB, debe verificarse según lo dispuesto por la administración pertinente. La mayoría de las inscripciones se pueden actualizar convenientemente en línea, lo que le permite incluir fácilmente un plan flotante o detalles de viaje adicionales cuando sea necesario.

Considere su registro de EPIRB como una parte integral de su proceso de rescate. Al proporcionar información detallada y actualizada regularmente, está equipando a los equipos de rescate con los detalles esenciales para acelerar su rescate de manera efectiva.

¿Las EPIRB tienen cuotas de suscripción?

Las EPIRB operan en satélites de búsqueda y rescate financiados por el gobierno (Cospas-Sarsat), y una vez que posea una EPIRB (o baliza de localización personal), no hay tarifas de suscripción mensuales o anuales obligatorias*. De hecho, las EPIRB ahorran millones de libras esterlinas de los contribuyentes al año al agilizar las operaciones de búsqueda y rescate.

En caso de activación de la baliza, los servicios de rescate suelen proporcionarse de forma gratuita en la mayoría de las regiones del mundo.

*Algunos países cobran una tarifa de licencia de radio, consulte con las autoridades nacionales.

¿Con qué frecuencia se reemplaza una batería?

El mantenimiento regular de su baliza es crucial para una estrategia de supervivencia efectiva, y reemplazar la batería EPIRB (y la HRU, si corresponde) es vital para su seguridad. Cada baliza tiene una fecha de vencimiento de la batería, y las baterías deben reemplazarse de acuerdo con el intervalo especificado por la autoridad pertinente o, a más tardar, en la fecha de vencimiento del dispositivo. Algunas autoridades exigen un servicio regular de EPIRB, generalmente cada 4 o 5 años, y a menudo requieren el reemplazo de la batería durante estas revisiones, independientemente de la fecha de vencimiento de la batería.

Encuentre un centro de reemplazo de baterías: Ocean Signal / ACR Electronics

¿Cómo me aseguro de que mi baliza esté operativa?

Realice una autoevaluación mensual para verificar la funcionalidad de su baliza. Si la prueba es exitosa, su baliza está operativa. En caso de que falle la autocomprobación, haga arreglos para que se realice el mantenimiento de la baliza.

Las nuevas series EPIRB2 y EPIRB3 ofrecen tecnología NFC (Near Field Communication), que permite a los usuarios acceder a los diagnósticos de EPIRB a través de teléfonos inteligentes. Simplemente coloque su teléfono inteligente cerca de la EPIRB y se abrirá la aplicación del producto Ocean Signal, que le proporcionará acceso a los datos del dispositivo. La aplicación muestra información sobre el estado de la baliza, incluida la duración actual de la batería, la finalización de la autoprueba y la prueba GNSS, la duración de la activación y los resultados detallados de las pruebas. Las pruebas GNSS ofrecen una vista de mapa que señala la ubicación de la prueba, la fecha y la hora, la hora de adquisición fija, los satélites utilizados y la precisión de la corrección. La fácil conectividad NFC garantiza que los usuarios puedan verificar cómodamente todas las funciones de la baliza.

Regulaciones de la EPIRB

Numerosos países aplican regulaciones que exigen el transporte de EPIRB en varios tipos de embarcaciones (por ejemplo, embarcaciones de pesca, grandes embarcaciones comerciales, embarcaciones de pasajeros, etc.). Algunos países también los exigen en embarcaciones de recreo que se aventuren más allá de una distancia específica en alta mar. La Organización Marítima Internacional (OMI) supervisa el transporte de EPIRB en buques que comercian internacionalmente, y muchos países extienden estas regulaciones a los buques en sus propias aguas. Es vital revisar las reglas y regulaciones aplicables a su embarcación (en función de su registro) y asegurarse de poseer el equipo de seguridad requerido, que puede incluir una EPIRB.