EPIRB vs PLB : scegliere il faro giusto per la navigazione d'altura

Di James Hewitt, amministratore delegato di Ocean Signal

Quando sei a centinaia di chilometri dalla terraferma, il tuo plotter GPS potrebbe mostrare solo il blu. È in quel momento – ben oltre la portata delle VHF e con la dipendenza dalla connettività satellitare per meteo, rotta e contatti – che diventa chiara la vera importanza della preparazione alle emergenze. Avendo trascorso innumerevoli notti in mare aperto – dalle burrasche di Biscaglia alle calme equatoriali del Pacifico – mi viene spesso chiesto: dovrei portare con me un EPIRB , un PLB o entrambi?

La risposta breve? Se la sicurezza in mare aperto è importante, servono entrambi. Ma comprendere le differenze tra EPIRB e PLB, e il loro ruolo a bordo, è fondamentale per elaborare un piano di emergenza affidabile.

Qual è la differenza? Una panoramica tecnica: EPIRB vs PLB

Gli EPIRB (Emergency Position Indicating Radio Beacon) e i PLB (Personal Locator Beacon) trasmettono entrambi un segnale di soccorso a 406 MHz alla rete satellitare Cospas-Sarsat, utilizzata dalle organizzazioni di ricerca e soccorso globali (quando attivati). Entrambi trasmettono anche un segnale di localizzazione a 121,5 MHz per aerei o imbarcazioni SAR.

Ma oltre a questo, esistono differenze fondamentali tra EPIRB e PLB in termini di funzione, forma e casi d’uso:

Caratteristica	EPIRB Ocean Signal (ad esempio, EPIRB3 )	PLB Ocean Signal (ad esempio, PLB3 )
Registrazione	Legato a una nave (MMSI/IMO)	Registrato a un individuo
Attivazione	Automatico (senza galleggiamento) o manuale	Solo manuale
Durata della batteria (trasmissione)	~48 ore	~24 ore
Luogo di distribuzione	Montato sulla nave, opzioni di rilascio automatico	Indossato sul giubbotto di salvataggio o tenuto nella borsa di sicurezza
Servizio di collegamento per il ritorno (RLS)	Sì, su EPIRB3 (Galileo RLS)	Sì, su PLB3
Trasmissione AIS	Sì ( EPIRB3 include AIS e strobo)	Sì ( PLB3 include AIS e strobo)
Supporto GNSS	Multicostellazione (GPS, Galileo, ecc.)	Multi-costellazione
Uso primario	Faro di emergenza a livello della nave	Backup personale in mare o in abbandono nave

Capire la tecnologia: acronimi e il loro significato

Se state investendo in attrezzature di sicurezza offshore, vale la pena capire il significato di tutti quegli acronimi nelle schede tecniche. Ecco una panoramica chiara dei termini più importanti che incontrerete confrontando un EPIRB con PLB :

📡 406 MHz

• Frequenza internazionale di soccorso utilizzata dagli EPIRB e dai PLB.
• Trasmette il segnale di emergenza al sistema satellitare Cospas-Sarsat .
• Copertura globale e monitoraggio 24 ore su 24, 7 giorni su 7 da parte dei centri di coordinamento dei soccorsi.

📡 121,5 MHz

• Un segnale di localizzazione trasmesso dopo l’attivazione per aiutare i soccorritori locali (aerei o imbarcazioni SAR) a individuare la tua posizione.
• Non più monitorato via satellite, ma fondamentale nell’avvicinamento finale per il salvataggio.

🛰️ GNSS (Sistema globale di navigazione satellitare)

• Termine generico per i sistemi di navigazione satellitare come GPS (USA), Galileo (UE), GLONASS (Russia) e BeiDou (Cina).
• I fari Ocean Signal sfruttano il GNSS multi-costellazione per ottenere una localizzazione più rapida e precisa, anche in condizioni satellitari difficili.

🛰️ GPS (Sistema di posizionamento globale)

• Il sistema GNSS americano.
• Ancora oggi è il servizio di posizionamento satellitare più utilizzato, soprattutto nell’elettronica marina.

🛰️ Galileo

• Sistema globale di navigazione satellitare europeo.
• Offre elevata precisione e supporta funzionalità avanzate come il Return Link Service (RLS)

🔁 RLS (Servizio di collegamento di ritorno)

• Una funzionalità rivoluzionaria grazie alla rete Galileo.
• Invia un messaggio di conferma al tuo radiofaro una volta che il tuo segnale di soccorso è stato ricevuto ed elaborato dalle autorità di soccorso.
• Fornisce rassicurazione psicologica in caso di emergenza (“I soccorsi sono in arrivo”).

📡 AIS (Sistema di identificazione automatica)

• Un sistema VHF marittimo locale utilizzato per tracciare le imbarcazioni in tempo reale.
• Quando attivati, PLB3 ed EPIRB3 di Ocean Signal trasmettono entrambi segnali AIS, consentendo alle imbarcazioni vicine di vedere la tua posizione sui loro chart plotter, anche prima dell’arrivo dei mezzi SAR globali.

💡 Strobo

• Luce lampeggiante a LED ad alta intensità integrata nel faro.
• Rende più facile la tua localizzazione visiva in caso di oscurità o scarsa visibilità.

🚨 MMSI (Identità del servizio mobile marittimo)

• Un numero univoco di 9 cifre assegnato alla tua imbarcazione o al tuo dispositivo portatile.
• Utilizzato nella registrazione di EPIRB e PLB per l’identificazione durante scenari di emergenza.

🛰️ Cospas-Sarsat

• Rete satellitare internazionale utilizzata da tutti i radiofari di soccorso a 406 MHz.
• Gestito da una coalizione di governi mondiali per uso non commerciale e solo in caso di emergenza.
• Nessun costo di abbonamento: questo sistema esiste per salvare vite, non per vendere dati.

Perché hai bisogno di un EPIRB per i viaggi in mare aperto

Un EPIRB è il punto di riferimento per le emergenze in mare aperto. L’ EPIRB3 Ocean Signal è un esempio moderno dei progressi della tecnologia: è compatto, include AIS per il tracciamento locale delle imbarcazioni vicine e dispone del servizio di collegamento di ritorno per confermare la ricezione del segnale di soccorso.

Montato sul ponte o vicino alla borsa di emergenza, l “EPIRB3 può galleggiare liberamente e attivarsi automaticamente se l” imbarcazione affonda rapidamente. Cosa che un PLB non può fare.

Considero l’ EPIRB il principale segnalatore di soccorso globale della tua imbarcazione. Trasmette la tua posizione GPS, le informazioni sull’imbarcazione e il segnale di soccorso alle autorità SAR globali. Una volta attivato, può trasmettere fino a 48 ore , il doppio dell’autonomia del PLB .

In breve, l’ EPIRB è ciò che fa arrivare la cavalleria, anche se sei privo di sensi, alla deriva o non riesci ad attivare manualmente alcunché.

Dove entrano in gioco i PLB: sicurezza a livello di equipaggio

Ora immagina uno scenario diverso: vieni gettato in mare durante un turno di guardia notturno, separato dalla nave. In quel momento, EPIRB della tua nave è irrilevante. Ciò di cui hai bisogno è un faro che rimanga con te .

Ed è qui che brilla l’ Ocean Signal PLB3 .

È abbastanza piccolo da poter essere indossato sopra un giubbotto di salvataggio, abbastanza robusto per le condizioni offshore e abbastanza intelligente da includere:

• AIS, così le imbarcazioni nelle vicinanze dotate di AIS (come la tua) possono vedere la tua posizione MOB in tempo reale.
• RLS, per farti sapere che il tuo segnale è stato ricevuto
• Luce stroboscopica, per la localizzazione visiva nell’oscurità o in mare agitato.

È uno strumento vitale sia per i singoli che per le imbarcazioni con equipaggio. Ho personalmente imposto che tutti a bordo indossino un PLB durante la guardia notturna o in condizioni difficili. E nelle esercitazioni di abbandono nave con zattera di salvataggio, è un mezzo secondario di segnalazione di soccorso che integra l’ EPIRB .

EPIRB vs PLB : la ridondanza non è un lusso offshore

Nella navigazione d’altura, ridondanza equivale a sopravvivenza.

• L’ EPIRB garantisce che le risorse di soccorso globali vengano allertate in caso di emergenza a livello di imbarcazione, soprattutto se sei inabile o privo di sensi.
• Il tuo PLB garantisce che tu sia personalmente rintracciabile, anche se separato dall’imbarcazione o dalla zattera di salvataggio.

E non dimenticare che entrambi i dispositivi ora offrono la funzione RLS , una funzionalità rivoluzionaria che ti assicura che la tua richiesta di aiuto sia stata recapitata. Quando stai ondeggiando in mare aperto con 4 metri di profondità e 20 nodi di velocità, quella conferma lampeggiante della RLS è più di un semplice incoraggiamento: è un’ancora di salvezza.

Considerazioni finali – EPIRB vs PLB : non è una questione di o l “uno o l” altro

Troppi marinai considerano ancora i PLB e gli EPIRB come intercambiabili. Non lo sono.

Un EPIRB è essenziale. È tra le prime cose che uso in caso di emergenza su una nave. Un PLB è un dispositivo di sicurezza personale che copre situazioni in cui l’ EPIRB non è in grado di intervenire. Insieme, creano una rete di sicurezza a più livelli.

La gamma Ocean Signal , in particolare EPIRB3 e PLB3 , stabilisce un nuovo punto di riferimento per la sicurezza offshore integrata con AIS, GNSS e RLS in entrambi i formati.

Se stai andando al largo, non scendere a compromessi. Porta entrambe le cose. Registrale entrambe. E istruisci il tuo equipaggio sul loro utilizzo. Perché quando il mare mostra i denti, è troppo tardi per rimpiangere di aver portato l’attrezzatura giusta.

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